2020年12月15日美國兒科學會和兒童醫院協會聯合發佈報告顯示，美國已有近164萬名兒童確診感染新冠病毒。特別是近期美國兒童感染病例快速增加，僅在近兩周內，共增加超過30萬例，兒童新冠確診病例數增長約23%。
2020年12月21日英國倫敦帝國學院教授兼傳染病流行病學家費格遜認為：「有跡象顯示，英國新型與新興呼吸道病毒更容易傳染給兒童。」；同年12月23日世界衛生組織對抗新冠肺炎六位特使之一的大衛納巴羅警告稱：「在英國流行的變異新冠病毒在年輕人和兒童中似乎更容易傳播。」
2020年12月31日台灣中央流行疫情指揮中心於跨年前記者會中對上述發現回應：「英國新變種病毒株的傳播力、在一般民眾身上產生的影響，和先前的病毒有何不一樣，都還需要再研究。」2021年1月4日記者持續追問時指揮中心回應：「據說變種病毒會對年齡比較小的小孩或是年輕人侵襲力比較高，目前似乎是有這個現象。」
從上述報告、報導與警告等事件發展歷程來看，合理懷疑台灣的兒童及青少年於這三周期間內，極可能已暴露在此防疫風險之中；以遵行防疫視同作戰、講求超前佈署的應變處置角度言，台灣中央流行疫情指揮中心有可能為了避免國內發生集體性恐慌，選擇性低調處理英美等國疫情重大發現，對國內兒童及青少年加強防護之防疫指導，恐有：「慢、少、過於低調」之慮。
筆者注意到教育部在防災教育上投注了極大心力，在2020年防疫作戰上主動積極、全面且到位。基此，經觀察建議教育部對於COVID-19之後任何的新型變種病毒（英國、南非等），在疫情應變處置上都能超越顧慮較多的中央流行疫情指揮中心，應該有權管上更為積極的個別應變作為。
同時建議國外就學留學生、國內放假在外學生或近期屢屢遭感染的年輕人們，請回想學校師長們傳授與建立的防災教育態度，重拾起在國內校園中的防災警覺與防災知能；當離開校園及師長保護時，觀念上應發揮「以判斷原則取代標準答案」，才能因應沒有任何防災指導，或是上級需全般考量，沒有立即答案的狀況下，仍能從自身主動做起全面防護與警戒，確保健康與安全。
青少年及兒童是國家未來的希望，如今在變種病毒大幅提升感染能力威脅環境下，現有的防災韌性校園應該能夠為學子們提供一定程度的防護，但筆者認為，隨著疫情情勢變化，年輕人於校園外的防災風險辨識程度、災害應變執行程度、防災行為配合程度及防災心理承受程度等，是否如同在校期間一致？防災教育是否有根本上提升本能？耐災教育是否有其相應韌性？或許就是台灣能否打贏這場防疫持久戰，以及未來控制或降低疫情的重要關鍵之一。
＊作者為台灣防災教育訓練學會監事
