這些轉變的背後是共和黨內權力態勢的變化。霍爾登認為，在過去很長一段時間以來，建制派的影響力過大，他們控制著話語權、黨的綱領路線和官員選擇。而川普打碎了這一切，證明了建制派的控制力或只是鏡花水月。
他說：「川普讓普通共和黨人看到，建制派自以為的影響力、權力、權威從來不是真正真實的，它只是從來沒有被真正挑戰過或測驗過。但凡出現了像川普這樣的人，通過他，我們看到建制派的影響力快速衰落。」
究其原因，紐約州立大學布法羅分校政治學副教授安托尼・吉中（Antoine Yoshinaka）解釋說：川普在2016年取得的勝利對很多共和黨人來說是個「警示」，他們認為，未來如果想要像川普一樣贏下賓州、密歇根、威斯康星等長期支持民主黨的州，就需要藉鑑川普吸引白人藍領工人的方式，追隨他的政策主張和政治風格。
他對美國之音說：「川普在2016年為共和黨帶來了很多新選民，就是傳統上不會投共和黨的那些選民。他們主要是川普的支持者，而不是共和黨的支持者。所以如果你想要留住這些人，讓他們保持興奮，能夠被動員起來，你就需要確保他們投票給的那個人、也就是川普的意志得到執行。」
除此之外，分析人士還指出，雖然共和黨建制派對於川普多有不滿，但他們在減稅、去監管、推行保守的文化議程等問題上與川普的立場有重合，他們需要借助川普的力量達成自己在這些問題上的目標。再加上他們害怕惹惱川普的基本盤或打擊這些人參與投票的熱情從而傷害自己未來競選連任的機率，因此，在過去四年中，他們盡量避免與川普公開對立，也放棄了對川普的製約。
正因如此，川普一度基本上實現了對共和黨的控制。最典型的例子就是在2020年黨代會上，共和黨全國委員會罕見地沒有發布自己的黨綱，而是宣布以川普的政治主張作為本黨的議程。在許多人看來，這一刻，共和黨已然成為了「川普黨」。
昔日的「川普黨」隨著川普的敗選加劇分裂
不過，這種川普旗幟之下的團結終究只能流於表面，它並未彌合共和黨內深層次的意識形態分裂，也注定會在川普敗選後迅速瓦解。
一個明顯的跡象就是共和黨內對2020年大選結果的分歧。包括猶他州參議員羅姆尼在內的「反川普」建制派早早就承認了拜登的勝選，並對川普的選舉舞弊之說予以駁斥；以參議院多數黨領袖麥康奈爾為代表的、曾與川普政治聯姻的建制派，雖一度呼應了川普對選舉結果的質疑，但在選舉人團投票後也接受了選舉結果，並反對阻止國會認證程序；一些曾被劃歸「川普陣營」的川普盟友，比如南卡羅來納州參議員葛蘭姆，雖堅持不承認選舉結果，並打算在國會認證選舉結果的過程中提出異議，但在1月6日國會衝擊事件發生後改變了自己的立場，與川普割席；而「川普陣營」中更忠心的追隨者——包括8名共和黨參議員和139名共和黨眾議員——即使在國會衝擊事件發生後，依然堅持對選舉結果提出異議。
