美國總統川普選擇犧牲西撒哈拉（撒拉威）主權，換取北非穆斯林國家摩洛哥與以色列關係正常化，而摩洛哥一直堅稱西撒哈拉地區是其領土一部分，美國10日也在摩洛哥佔領區的濱海港市達克拉開設領事館，不過學者認為，即將上任的拜登政府應撤回此承認。
「撤銷承認已是這個爭議中的共識，且是回到與其他國際成員同樣的立場」，美國西東大學（Seton Hall University）外交學院助理教授赫德斯頓（Joseph Huddleston）告訴半島電視台（Al Jazeera），「拜登可就外交、國際法規、合作傳遞新承諾的訊號，以及跨黨派制定政策，不用提及個人自由原則和自決」。
民主、共和黨人都批評
對於川普以承認撒拉威屬於摩洛哥，換取摩洛哥和以色列關係正常化，民主黨的美國聯邦眾議院外交委員會主席恩格爾（Eliot Engel）痛斥：「拋棄合法的多邊衝突解決方案，只是授權俄羅斯、中國這類國家踐踏國際規範，同時獎勵那些破壞邊境和自由人權利的人。」
Western Sahara: What’s at stake for Joe Biden? https://t.co/E6d7oXeEaZ pic.twitter.com/F5Fo5US5wo
— Al Jazeera News (@AJENews) January 11, 2021
共和黨的美國聯邦參議院軍事委員會主席殷霍夫（James Inhofe）歡迎摩洛哥與以色列關係正常化，但他也批評川普放棄撒拉威人民的自決權利，直言這是美國政府堅持的普世原則，「非洲聯盟、聯合國、國際法院和歐盟都同意，撒拉威人有權決定自己的前途」。
撒拉威8成領土被占領
西撒哈拉地區曾是西班牙殖民地，原本西班牙要讓當地人自決前途，最後卻把治理權交給摩洛哥和茅利塔尼亞，西撒哈拉人民解放陣線（西撒人陣，Polisario Front）則成立撒拉威阿拉伯民主共和國（SADR，Saharawi），與摩洛哥交戰長達15年，儘管1991年達成停火協議，但撒拉威約80%領土已被摩洛哥佔領。
摩洛哥佔領區和茅利塔尼亞邊境並未相連，仍會通過一段西撒人陣控制區域，而摩洛哥2020年11月13日指控，西撒人陣10月21日開始阻擋摩洛哥和茅利塔尼亞之間的人貨運輸，且有「搶劫行為」和「騷擾」聯合國維和部隊在該區域執行巡邏任務，因此派兵進駐該區域，西撒人陣隨後宣戰，引發局勢緊張。
拿撒拉威當交換代價
川普政府承認摩洛哥擁有撒拉威主權，則使該區域緊張情勢加劇，赫德斯頓與同校院外交實驗室的研究人員古爾胡（Harshana Ghoorhoo）、薩頓（Daniela Maquera Sardon）在《外交政策》（FP）共同撰文，強調拜登政府應撤銷此承認，理由包括此舉只是換取摩洛哥和以色列關係正常化的代價。
他們指出，西撒人陣做出宣戰決定，使得維持29年的停火協議搖搖欲墜，儘管撒拉威民眾示威似乎是導火線，但摩洛哥的無人機在西撒哈拉地區出沒情況增加，加上數十年來外交斡旋失敗，都是導致撒拉威人抗議的原因，「最重要的是，摩洛哥佔有西撒哈拉地區屬非法」。
For the United States to uncritically take the side of an occupation demonstrates that U.S. foreign-policy now favors power over law and unilateral action over cooperation, @joeyhuddleston, @HGhoorhoo and @MaqueraSardon write.https://t.co/IDRuW9EE0Q
— Foreign Policy (@ForeignPolicy) January 12, 2021
推動去殖民化 西撒人陣非「分離分子」
他們寫道，聯合國認定西撒哈拉地區屬於非自治領土（non-self-governing territory），而摩洛哥1975年舉行「綠色進軍」（Green March）行動，迫使西班牙放棄西撒哈拉地區的治理權，同時讓30萬摩洛哥公民遷移至當地，把撒拉威自決運動者和西撒人陣貼上「分離主義分子」標籤。
赫德斯頓、古爾胡、薩頓3人強調，《華盛頓郵報》及《紐約時報》都提到，西撒人陣和撒拉威自決運動者是進行去殖民化運動，而非「分離主義分子」，這個重要的差異，關係到美國可單方面對西撒哈拉地區帶來何種改變，並成為對其他衝突的可能做法。
