台灣中油強勢開發台灣最為珍貴的桃園大潭藻礁作為第三天然氣接收站（港）的爭議，從去年底桃園環團與在地居民開始抗議，一直延燒至今。
在今年六月八日「世界海洋日」生態學界開始針對「生態不好、生物不多」和「藻礁到處都有啊！為了國家發展，可以犧牲大潭」的論點，開始展開一系列生物多樣性與生態的研究與調查，希望藉由堅實的科學證據說服政府與台灣中油，好好思考第三天然氣接收站的替代方案。
經過學者與志工日以繼夜，奔波於大潭藻礁間，對於這個在台灣三百公里長西海岸沙地、泥灘、河口等軟底質棲地中，異軍突起於桃園27公里的桃園藻礁才有了大概的輪廓。這樣史無前例的生態系在經過國際期刊嚴審之後接受發表，已在生態與生物多樣性科學上站穩了論述的腳步，不管是已經承諾只看科學證據的桃園市長或是主管棲地保育的農委會都應該開始發起行動，進行大潭藻礁的保護相關作業。
除此之外，在大潭藻礁亦發現今年5月剛剛公告的一級保育類柴山多杯孔珊瑚，這是台灣唯二的一級保育類珊瑚之一。因為棲地面積夠大，柴山多孔珊瑚在大潭分佈的數量與大小都遠比原發現棲息地的柴山來的優，光在大潭預計開發區的潮間帶所發現珊瑚群體就已經為大潭藻礁必須被保育的科學論述再加上一支強心針。
然而，很不幸的， 對於學者和環團苦苦哀求放大潭藻礁一馬，台灣中油依然冷血以對，就算是已有超過全台200位大學與研究機構教授和近6000位國際連署的呼籲，主管開發的經濟部和台灣中油仍然拿者台灣濕地學會諮詢顧問的「降級說」，試圖將柴山多杯孔珊瑚一級保育類等級的法律保育地位解編，搬開這個大石頭之後，讓中油可以繼續在大潭進行觀塘港的開發案。
「降級說」不僅是一個荒唐至極的想法，更是與全世界目前力拼保護珊瑚和珊瑚礁生態的努力，完全背道而馳。與藻礁一樣是提供人類文明發展重要的珊瑚礁，正面臨人類活動干擾與氣候變遷的衝擊逐漸消失中。
按照科學家的預測一但二氧化碳排放量持續增加，等到本世紀末我們所擁有的珊瑚與珊瑚礁生態將會全面性的瓦解，直接衝擊超過10億依靠珊瑚礁所提供的生態服務功能的人口。就算我們能夠努力的在2050之前控制大氣二氧化碳排放量，地球升溫在1.50C之內，也還是有百分之九十的現生珊瑚礁將消失在地球上，而珊瑚物種也將面臨再一次的大滅絕。
為了進行珊瑚物種和生態系的保存，筆者參與全世界許多的國際大型倡議與計畫試著挽回珊瑚和珊瑚礁消失的頹勢。諷刺的，為何卻在台灣筆者努力研究撰述20年，申請審議5年才被農委會列為一級保育類的珊瑚，要去面對這樣的被踐踏學術尊嚴，以及降級說幽靈不斷騷擾呢？
筆者要誠懇建議經濟部和中油不要再去聽信生態諮詢顧問的錯誤的指導，立馬斷念降級保育類珊瑚、放棄移地復育珊瑚和藻礁以及生態補償的等荒謬不實的想法，好好面對200位學者為堅實的科學證據背書的呼籲，克服困難，在最短的時間之內定奪替代方案。因為一旦柴山多杯孔珊瑚被降級、大潭藻礁被開發，這將會是蔡總統必須承受的國際大笑話！
＊作者為中央研究院生物多樣性研究中心 研究員
