儘管美國努力遏制失衡，但中國在全球貿易中的作用只增不減。北京周四表示，在醫療用品出口的強勁推動下，中國去年與世界其他地區的貿易順差增長至5350億美元，創下2015年來新高。
結構性問題
除了購買美國商品，第一階段貿易協議還試圖通過保護知識產權、避免強迫技術轉讓、以及放寬市場准入，來解決美國企業在中國經營長期面臨的結構性障礙。在這方面，北京取得一定進展。
去年6月，中國宣布向外國投資者開放45兆美元的金融市場，央行首次向美國運通發放在中國進行清算業務的許可證；9月，中國市場監管局發布了加大保護商業秘密的草案。
然而，對於寄希望中國國內商業環境發生重大結構性變化的外企而言，這筆交易並沒有實質性地改變格局。
美中貿易全國委員會發言人巴里（Doug Barry）告訴美國之音：「希望新一屆政府能夠支持第一階段的順利完成，並與中國達成共識，啟動第二階段的工作，該階段將著力解決對國有企業的補貼、對外國競爭者開放更多的經濟領域以及其他貿易問題。」
拜登和他的幕僚們沒有明確表示他們將如何處理該貿易協議，但稱將繼續對中國保持強硬態度，並計畫與盟友合作，制定更加一致的對華戰略。
美國貿易代表萊特海澤上月接受媒體採訪時指出，拜登政府應該用關稅作為砝碼，施壓中國繼續完成貿易協議。
儘管一些貿易專家並不完全同意倚重關稅，但他們和拜登政府都認為，想要尋找一種促使中國結構改革、又不會給美國經濟造成壓力的替代手段存在難度。
彼得森國際經濟研究所的貿易專家哈夫鮑爾（Gary Hufbauer）告訴美國之音：「我預計基調不會那麼對抗，但我認為只有等到中國做出明確讓步，（美國）才能降低關稅。」
