日前垮台的中共前政治局常委周永康，各方預料其「嚴重違紀」很快就會進入司法程序，步上前中央政治局委員薄熙來的後塵。以周永康的身分地位，未來判刑定讞之後，唯一的「歸宿」就是如今讓薄熙來坐困愁城的秦城監獄。
薄熙來（美聯社）
有「中國第一監獄」之稱的秦城監獄位於北京，隸屬於公安部，是中國唯一不由司法部管轄的監獄，曾關押過國民黨戰犯、中共反黨反革命集團、四人幫，但1990年代以來，入監者主要是貪腐高官。近10年來被查處的副省（部）級以上高官超過100人，絕大部分都待過秦城監獄。
秦城監獄的位置很隱蔽，於北京市昌平區興壽鎮秦城村（小湯山鎮附近），一條舊公路一直開到燕山腳下。路的盡頭，出現一座高大的暗紅色牌坊式大門，四周是高約5公尺的灰色圍牆，牆頂上裝有探頭。大門上沒有招牌，但有一名戴著潔白口罩的武警站崗。
監獄門禁森嚴，有三道「崗」。最外面是幾個鐵路障，再往裡有一道電動不鏽鋼伸縮門，然後才是大門。大門是兩扇緊閉的鐵柵欄門，足有3公尺高，旁邊還有側門。大門裡面不遠處，有一排房屋，擋住外界的視線。
蘇聯老大哥援助建立
秦城監獄建於1958年，1960年3月15日落成，是蘇聯「老大哥」援助的經濟與國防建設產物。當時蘇聯與中國訂立的援建計劃共有157個，但因秦城監獄屬秘密項目，對外不公開，所以一般人都以為蘇聯援建的計劃是156個。
當時的秦城監獄是由蘇聯專家設計，有4幢帶審訊室的樓房，編號甲、乙、丙、丁。樓房一律3層，磚結構，斜頂。每幢樓房單獨成一個院落，樓前有一大片「放風」用的空地。
秦城監獄的衛星照（取自網路）
每間牢房的面積約20平方公尺，有單獨的洗手間。據囚犯回憶，室內還有電器洗衣功能，坐式馬桶和腳踏式沖水機關。牢門是鐵皮包的木門。房門的上方與廁所馬桶齊腰部位都有「窺孔」，讓哨兵可以24小時監視囚犯。
房內的主要設施只有一張距地面30公分左右的矮床。囚犯要寫「交待材料」時，才會由管理人員送進一張小學生的單人課桌供使用。出於安全考慮，室內沒有凳子，床鋪就是囚犯坐的地方。室內所有永久性設施都被磨掉棱角，被打磨成圓形。鐵絲、碎玻璃片、繩索甚至布條，以及易燃易爆物品……一切可能被用來行兇、自殺、越獄的工具都在這裡絕跡。
嚴防囚犯自殺
一般牢房內有一扇窗戶，約有一平方公尺，底層開在約2公尺高的牆面上，上層開在視線以上的位置。窗檯向上傾斜，窗戶向上向外開啟，玻璃上塗有白色塗料。窗戶共有三層：紗窗、鐵柵和玻璃窗。在高級牢房裡，這樣的窗戶有兩扇，且是磨砂玻璃。
