印度政府消息人士21日表示，印度將在未來幾週向南亞國家提供數百萬劑新冠疫苗，以對抗中國在該地區的影響力及主導地位。
據路透社報導，全球最大的疫苗製造廠商印度血清研究所（Serum Institute of India）生產的阿斯利康（AstraZeneca）疫苗，已開始陸續運抵馬爾地夫、不丹、孟加拉和尼泊爾等國。
印度外長蘇杰生（Subrahmanyam Jaishankar）在推特上表示：「印度履行了向人們提供疫苗的承諾。印度將從1月20日開始向鄰國供貨。」
尼泊爾衛生與人口部長崔帕西（Hridayesh Tripathi）說：「印度政府通過贈送疫苗，表達了善意。」
報導說，由於領土爭端，印度與尼泊爾關係緊張。此外，印度還擔心中國在尼泊爾不斷擴大的政治和經濟影響力。
中國曾向尼泊爾承諾幫助其應對新冠疫情，目前正在等待尼泊爾批准其國藥集團疫苗的使用授權。
巴基斯坦外長庫雷希（Shah Mehmood Qureshi）21日表示，中方同意在31日前向巴方免費提供50萬劑中國國藥集團的新冠疫苗。
中國目前已向世界各地輸送了數百萬劑由中國科興生物公司及國藥集團生產的新冠疫苗，但疫苗效果卻似乎不盡人意。
據印度媒體報導，印度的新冠疫苗是安全可靠的，幾乎沒有副作用。
路透社報導說，印度多年來一直在努力跟上中國在尼泊爾、斯里蘭卡和馬爾地夫等國的投資步伐。印度外交官們表示，這些國家迫切希望振興依賴旅遊業的經濟，因此他們對新冠疫苗的需求也為莫迪政府提供了一個「收復失地」的途徑。
值得注意的是，印度血清研究所當地時間21日下午發生了火災，目前已造成5人死亡。
印度血清研究所表示，火災原因目前尚不清楚，但火災不會影響新冠疫苗的生產。
