「這個國家會變得更好嗎」，這恐怕是所有尚未徹底失望的中國人心中的疑問。每每到了關鍵節點，人們對未來的好奇與憧憬也就愈加鮮活。比如，在這個金秋十九大召開的日子裡。
五年又五年，中共在10月迎來了其第十九次全國代表大會。對於這個黨而言，這次大會意義非凡──-未來五年，1921年建黨的中共將迎來百年生日；對於大小黨員幹部來說，這次會議可能成為其仕途的重要一站；而中國老百姓更關心的則是：這個國家會在未來五年變得更好嗎？
想得到這個問題的答案，並不容易。一次大會恐怕告訴不了人們什麼。當然，大會將宣佈新的「長老」（常委）班子，滿足一下人民群眾的好奇心。然而，誰上誰下、誰走誰留，對這個國家、這個政黨未來的走向真的有決定性作用嗎？亦或這個生存遊戲的贏家已定──確定了掌舵人和行駛方向，誰來當船員都差不多。
當今中共的「使命」
政治觀察家表示，作為一個革命時代起家的政黨，中共是通過其歷史使命來取得一黨專政的執政合法性的。在和平並相對穩定的時代，就更加需要這樣的「使命」。共產黨對這一點心知肚明。
「中國人現在根本不相信馬克思主義，但是如果你說，中共一黨專政可以實現國家富強、在國際上舉足輕重，大部分中國人會說，『行，這就是我們的夢想』」，倫敦國王學院的中國問題專家布朗（Kerry Brown）對德國之聲說。
恐怕正是基於此，習近平聰明地提出了「中國夢」。民族復興，一個讓很多中國人熱血沸騰的字眼。中國再次崛起，成為「世界中心」，接受世界朝拜。這是中共勾勒出的使命，應該成為全體中國人的夢想。
13億人，同一個夢想？
很多人猜測，十九大上可能被寫入黨章的「習近平思想」應該就與中國夢有關。然而，13億人做一個夢、抱持同一個思想，真的好嗎？
曾經擔任中共總書記趙紫陽政治秘書的鮑彤老先生在今年夏天接受德國之聲採訪、談到「習近平思想」時說：「13億人有13億思想，但現在的說法是一個黨只有一個思想、一個國家只有一個思想，這很危險。把某個人的思想作為某個時代、某個國家的綱領，這是矇昧主義的表現，不是文明社會的產物。」
鮑老在當時提到，這種「思想」著眼的不僅是13億人，而是全世界。他表示，之前G20時有說法，中國給世界「把脈」、「開方」，就是說，「這個思想不僅在中國有用，還要輸出這種軟實力，用這個統一的思想給世界開方子」。
新時代的領袖崇拜
然而，在過去的五年，這個「要給世界開方子」的國家似乎忘記了給自己「吃藥」。
美國智庫的中國問題專家戴博（Robert Daly）說，中國政府瞭解問題所在，卻沒有開始經濟改革。「他（習近平）越來越左，他的意識形態運動越來越猛烈。」
政治改革就更像是天方夜譚了。在習近平上台之初，一些政治學者還曾以蔣經國的那句「我要以專制手段結束專制」，來表達對習近平的期許。香港政治學者鄭宇碩說，「當時對他有期望的人還說，他總是要先把權力鞏固起來，才能進行改革。今天，應該是沒有人還持這種期望了」。上台以來，習近平全面加強對社會各個領域的管控，加大對公民社會、維權人士的打壓。
與此同時，針對習近平的個人崇拜愈演愈烈，全中國「聽習近平講故事」；在民間，一些群眾自發創作讚頌習近平的歌曲、詩歌，其中將自己對中國未來的希望寄託在「習大大」一個人的身上。
在德國學者韋唐仕（Thomas Weyrauch）看來，中國的未來將出現兩個平行的發展趨勢：一方面，繼續搭建法治框架，繼續推動經濟發展；另一方面，中國將繼續是一個威權國家，而且會變得更加威權，而且對於這一點，大部分中國人也會買單。
