《台灣旅行法》對台灣來說是一個大利多，除了美台高層官員層級的互動之外，最核心的重點，就在於該法案可以被視為台美關係正常化的前置作業，並為台灣帶來更多的外交機會，突破現在的外交困境。
10月12日，美國聯邦眾議院外交委員會通過《台灣旅行法》（Taiwan Travel Act）草案（H.R.535）的初審，之後將交由眾議院表決。如果成功通過，該法案會交付參議院表決，通過之後只要美國總統川普（Donald Trump）簽署，就會成為美國聯邦法。
這個草案中最重要的內容，就是明確提出「美國政府應鼓勵美國和台灣各級官員互訪」。如果未來該草案通過，包括美國部長級官員、將級軍官以及行政部門官員皆可訪問台灣。與此同時，該草案也准許台灣高階官員訪問美國，並會晤包括美國國防部及國務院在內等高級官員。
這個法案對台灣來說當然是一個大利多。除了美台高層官員層級的互動之外，最核心的重點，就在於該法案可以被視為美台關係正常化的前置作業。自中華民國在1971年退出聯合國，並在1978年與美國斷絕邦交國關係之後，台美關係就一直處於一種既尷尬又曖昧的處境。
美國為了不放棄台灣，在中（指中華民國）美斷交之後（或中美建交之後），美國國會迅速通過《台灣關係法》（Taiwan Relations Act），來規範台美之間商務或其他非官方層級的交流活動。其後，並在1982年提出「六項保證」（Six Assurances）。
這六項保證為：一、美國不會對台軍售設定終止日期；二、美國不會修改《台灣關係法》；三、美國對台售武之前不會徵詢中國的意見；四、美國並不會為台灣與中國之間做調停；五、美國不會改變對台灣主權的立場，認為這個問題應該由中國人自行和平解決，美國也不會施加壓力要求台灣與中國進行談判；六、美國不會正式承認中國對台灣的主權。
透過《台灣關係法》與「六項保證」，美國在有限度的條件之下，維持一定程度對台灣人民的安全與台美的日常互動，提出了一定的保障。但無論如何，美國仍然堅持所謂的「一中政策」（One China Policy），也就是美國只承認一個中國，而且這個中國就是中華人民共和國。
但在面臨中國崛起以及北韓核武危機的環境之下，美國必須要在東亞鞏固自己既有的友邦。除了老搭檔南韓與日本之外，現階段在東亞，美國最能拉攏並享有共同民主價值的朋友，就只剩下台灣了。是此，《台灣旅行法》可以被視為台美關係正常化的前置作業，並為台灣帶來更多的外交機會，突破現在的外交困境。
可想而知，中國不會這麼輕易地放棄其在中台關係之間做為「破壞者」的角色。共產黨內部現在正為了即將到來的十九大忙得焦頭爛額，在十九大結束之後，中國必定會有所行動。台灣能否保持美國對其的青睞，就拭目以待。
＊作者為專欄作家。本文原刊《新新聞》第1598期，授權轉載。
