8月7日，中國著名維權律師高智晟自新疆沙雅監獄期滿獲釋，但仍受當局嚴密監視。據報導，他在獄期間遭酷刑虐待，已難以言語。據了解，高智晟仍然被當局密切監視和軟禁。高智晟的妻子耿和已向中國政府要求，希望能使高智晟前往美國接受治療並與家人團聚。
美國人權組織Freedom Now發表聲明指出，高智晟身心均受非人折磨。每天在獄中只有一碗白菜和一個饅頭，消瘦了20公斤，許多牙齒搖搖欲墜難以進食。且三年來被單獨居於暗牢，無人交談亦無電視書籍可看，「被剝奪了與人類交流的權利。」
法輪功舊金山發言人張雪容表示，「高智晟現在說不了幾句話，嘴都會抖動。」這與高智晟以往思律清晰，能言善道的特色相差太大，反映他受到的折磨非常過分。
耿和對《自由亞洲電台》表示，高智晟被釋放絕對不代表中國司法有所進步，「因為他們的判刑、他們的綁架，完全是非法的……如果回家成了法制的進步，我覺得這是不正常的。自由的生活、自由的回家是人與生俱來的權利，不是法律給我們的。」
耿和於2009年攜子前往美國，目前向中國政府要求，希望讓高智晟前往美國接受治療。
高智晟1964年出生於陝西，現年50歲，自1996年開始執業就致力於為弱勢維護權利。曾兩度獲諾貝爾和平獎提名，曾由美國律師協會（ABA）授予「國際維權律師獎」，並曾獲中國司法部選為「中國十佳律師」，被譽為「中國良心」。
他這次監禁源自2006年被當局以「煽動顛覆國家政權罪」判3年監禁，緩刑5年。在緩刑期間，2009年時「被失蹤」，遭警方自家中帶走。2010年短暫現身，宣稱在牢中受酷刑折磨，之後又被帶走，並以反緩刑規定的理由被判監禁3年。
除了長期進行公益訴訟，代理弱勢民眾與地方政府打官司外，高智晟曾於2005年三次上書中國執政的胡溫當局，指出中國對待法輪功學員的方式極其不公且殘暴，呼籲調查周永康主導成立的「610辦公室」。
高智晟在2005年底公開退出共產黨，2006年3月對被稱為「二次天安門事件」的太石村事件和汕尾事件發起「全球萬人絕食」運動。8月遭吊銷律師執照並遭秘密逮捕及審判。
在被當局迫害前，2005年高智晟接受《公益時報》探討，記者問他為什麼為弱勢提供法律援助如此困難？高智晟的回答是：「往往弱勢群體的問題會牽涉到更敏感的事情，弱的反義詞是強，你替弱勢者說話就是在和強者對抗。對抗強者，誰的麻煩會更少？」
美國國務院發言人哈英（Marie Harf）表示，美方肯定中國如期釋放高智晟，但呼籲如果高智晟選擇赴美與家人團聚，中方不該阻撓。美國眾議院人權小組委員會主席史密斯（Chris Smith）表示，中國政府應表揚高智晟而非監禁他。
