被迫關閉在中國的網上電影租售及書籍售賣業務後不久，蘋果公司近日在中國又遇上難題：「蘋果手錶」（Apple Watch）的內置蜂窩網絡通話新功能在中國突然被電信運營商暫停。分析人士說，暫停這一功能的原因是該技術給中國政府實名追踪用戶信息的監管工作帶來了挑戰。
據美國《華爾街日報》星期四報導，蘋果公司在一份聲明中表示：「我們被中國聯通告知，蘋果手錶3系（Apple Watch Series 3）的蜂窩網絡新功能已經被暫停。」
蘋果的這一新款智能手錶9月22日開始在中國發售，中國聯通是產品首發階段在中國的的唯一合作運營商。不到一星期，蘋果公司就在9月28日停止為新用戶開通蜂窩網絡通話服務。據報導，9月28之前開通這一功能的用戶不受服務暫停影響。
蘋果公司的中國官方網站有關蘋果手錶的頁面註明了一行小字：蜂窩網絡服務將於今年稍後推出。而中國聯通的蘋果手錶網頁仍然在宣傳這一已經暫停的功能。
相較以往產品，第三代蘋果手錶的最大優勢是可以擺脫手機和無線互聯網，通過內置SIM卡（eSIM，也稱虛擬SIM卡）獨立執行打電話的功能。內置SIM卡預裝在蘋果手錶中，不受電信運營商控制。
另外，這一功能需要開通中國聯通的「一號多終端」業務。據報導，這一業務只得到了中國電信主管部門工業和信息化部的試用許可。
這一新的技術應用給運營商和監管者如何追踪用戶身份帶來挑戰。《華爾街日報》援引分析人士的話說，eSIM系統在中國還不夠成熟，政府仍然需要弄清如何控制eSIM系統。
分析認為，中國工信部正在研究如何解決對這一系統的實名控制問題，這一過程需要數月時間，在方案出台之前，不會允許蘋果手錶的蜂窩網絡通話服務在全國廣泛推行。
蘋果公司去年在中國政府壓力下被迫關閉了該公司熱門的iTunes電影服務和iBooks電子書銷售業務，並於今年夏天撤除了在中國應用程序商店的虛擬專用網絡（VPN）應用銷售。VPN是中國境內網民突破政府封鎖訪問受限網站的主要途徑之一。
