小小的火山島位於南大西洋,「聖赫勒納島」之名沒什麼人聽過,121平方公里的面積比金門島(大金門)還小,人口更只有4500多人。但,他是一代梟雄拿破崙終老、埋骨之地。上個星期六,這座天涯孤島喜從天降,迎來歷史上第一架民航班機,正式進入空運時代。
搭飛機6個小時,坐船要5天5夜
聖赫勒納島(St Helena Island)距離非洲大陸2000公里,往西要走4000公里才到得了南美洲,過去只有船隻可到。14日當天,南非「連結航空」(Airlink)一架班機從約翰尼斯堡(Johannesburg)起飛首航,6個小時之後平安降落,機上載有78名遊客與「聖人」(Saints)──聖赫勒納島民的暱稱。
Me on the first scheduled commercial flight to St Helena. And we made it. What was all the fuss about? #usefulairport pic.twitter.com/U3Hq6g5WmE
— Richard Jones (@RichardJonesITV) 2017年10月14日
小島日常倚賴的「聖赫勒納號」(St. Helena)郵輪,乘風破浪5天5夜才到得了南非的開普敦(Cape Town)。「聖赫勒納號」即將功成身退,明年二月之後停駛。
未來連結航空飛聖赫勒納島每周六2班,分別從約翰尼斯堡與開普敦起飛,票價804英鎊(新台幣3.3萬元)起跳。聖赫勒納島政府希望吸引更多遊客造訪拿破崙(Napoleon Bonaparte)的最後故居「隆伍德莊園」(Longwood House),以及聖赫勒納島原始狙獷的景觀、多彩多姿的海洋生態。
聖赫勒納島是英國的海外屬地,現任總督菲利普斯(Lisa Phillips)是歷來第一位女總督,也兼管另外兩座大西洋島嶼亞森欣島(Ascension)和特里斯坦庫涅群島(Tristan da Cunha)。她特別在推特(Twitter)上介紹聖赫勒納島較不為人知的景觀,例如一隻號稱高齡185歲的巨型陸龜「喬納森」(Jonathan),首府詹姆斯鎮(Jamestown)一道從山谷通往山頂、多達699級的「雅可布天梯」(Jacob's Ladder)。
3 days to go until St Helena's first air service starts.
— Lisa Phillips (@lisaphillips07) 2017年10月11日
Come & see Jonathan in my back garden.
He's 185 & the world's oldest land animal. pic.twitter.com/TVADJR5Aln
「全世界最沒用的機場」起死回生
有飛機當然要有機場,位於聖赫勒納島東岸「繁榮灣平原」(Prosperous Bay Plain)的「聖赫勒納機場」(Saint Helena Airport)耗資3億8000萬美元(新台幣120億元),原本去年5月就要啟用,但航空公司試飛時卻發現班機可能會遇到劇烈的「風切」(wind shear)現象,大型客機尤其危險。
St Helena airport, certainly world’s most spectacular airport pic.twitter.com/0dr0FxQ27C
— Ed Cropley (@edwardcropley) 2017年10月16日