「我真的很憤怒,怎麼可以有這種事?」女學生艾維・斯威爾(Evie Swire)在9歲那一年,第一次意識到她的家鄉、英格蘭南岸的萊姆里傑斯(Lyme Regis)將很久以前生活在這裏的一個傑出人物—瑪麗・安寧(Mary Anning)—給「遺忘」了。
安寧在當時是一個走在前沿的古生物學家,她的發現改變了我們對世界的認知,然而在很大程度上,她幾乎像從未存在過一樣—甚至她出生的這個地方,都沒有特別紀念過她。
艾維說,安寧好像是被「消失在歷史當中,這讓我想要為此做點事情。而我真的就去做了。」
在母親安妮婭・佩爾森(Anya Pearson)的幫助下,艾維在2018年設立了一個眾籌基金,吸引了來自全世界的捐款——包括有遠在厄瓜多爾的小孩捐出他們的零用錢。
之後的三年裏,艾維的「Mary Anning Rocks!」(瑪麗・安寧超棒的!)倡議基金籌集了超過9萬英鎊(12.2萬美元)的款項,還有一名藝術家被邀請創作一個雕像,眺望著安寧完成很多精彩發現的那個海灘。
誰是瑪麗・安寧?
可以毫不誇張地說,瑪麗・安寧的化石給地球科學帶來了革命性的改變。
現在,她常常會被描述成一個熱心的古生物學家和地質學家,但是在她的年代裡—她生於1799年—她根本從來沒有辦法用那樣的名詞來稱呼自己。
她被科學界拒之門外,那些人拒絶認可她的想法,也不邀請她參加科學聚會(當時的女性不被允許加入),但是他們又會欣然接收她的工作成果,拿走她那些詳盡的說明,還有她那些精良的標本,卻不將功名給她。
她撰寫的大量論文、檔案和信件—還有她畫的那些巨細無遺的圖例—從來沒有得到發表。
安寧小時候是一個貧苦的女孩,只接受過很少的正規教育,但是在12歲的時候發現了她的第一枚化石;然後她開始閲讀、觀察,通過自學了解到她所知的一切。
幾乎每一天,安寧都會冒險走進海浪當中,在當地有各種石化物的沙灘和懸崖一帶仔細搜索,通過對數以千計的化石進行收集、清理和分類,來賺取微薄的生計。
「這不是碰巧發現了什麼東西然後一舉成名的人,」古生物學家托里・海里吉博士(Dr Tori Herridge)說,「她是一個有技巧的科學家,她有一雙好眼睛,工作很努力,而且她是每一天都跑出去。」
「她發現了很多全新物種的化石。她會在冬天的風暴過後就跑出去,這個時候土地的塌方會讓一些新的化石冒出來,因為她知道這就是她能找到重要新證據的時候,」海里吉說。