鼓勵年輕人做自己，堪稱近年顯學。許多人也奉此為圭臬，深信做自己才是成功的不二法門。不過筆者在大學授課時，較少勸勉學生做自己，而是經常敦促他們盡量充實自己。概無論是否做自己，唯有多涉獵，勤學習，才是邁向成功的必由之路。台積電董事長張忠謀先生的發跡過程，可資借鑑。
根據張董事長自傳所述，他在前半生中，可謂數度沒能如願做自己。高中時，他原本計劃長大後當個作家。但因父親提醒他寫作謀生不易，「可能會餓肚子」，因此他便漸漸打消作家夢。高中畢業後，由於文學念頭已打消，「理工的興趣打不起來」，他便聽從父親的建議，選擇了父親的母校：上海滬江大學的銀行系，打算就此棄文從商。只是好景不長，入學兩個多月後，上海落入共黨之手，迫使他先避難香港，再赴美求學，並在父親堅持下，改唸「興趣平平」的理工。在獲得麻省理工學院碩士學位後，為了日後能夠找到好工作，張董事長決定繼續攻讀博士。只是事與願違，他竟然連續二年未能考入該校博士班，因此遭逢「有生以來最大打擊」，並被迫提前進入職場。而在選擇人生第一份工作時，他雖屬意「最有把握」的福特汽車，卻因「講價」不成而「惱羞成怒」的投入「毫無所知」的半導體業。
從1948年放棄作家夢而改唸商科，到被迫出國去唸無甚興趣的理工，再到想讀博士卻鎩羽而歸，以迄1955年「弄巧成拙」而與福特汽車擦身而過，短短七年間，張董事長多次未能如願做自己。不過這些挫折，都無法阻擋他日後的飛黃騰達。由於他的努力與恆心，在百轉千迴中，他還是成就了自己，成為世界級的頂尖人物。
但是，他真的沒做自己？從另一個角度而言，其實他自幼便一直在做自己：在做那個敏而好學、孜孜不倦、樂於自我充實的自己。他在小學時便養成了閱讀習慣，並且「一生都保持著」。進入南開中學後，他繼續大量閱讀包含戲劇、小說與散文在內的白話文與文言文，並開始涉獵西洋古典音樂。進入哈佛後，他不只數理化「循序漸進」，更「如海綿似地吸取了一切有能力吸收的西洋文化」。他除了大量涉獵各式英文著作，還經常看歌劇，參加音樂會以及演講會、辯論會。大二轉入麻省理工學院後，雖然他對機械工程「始終沒有培養起一股熱情」，又須打工以補貼生活，但是由於他「立志在工程上用功」，並與好友「彼此激勵、互相討論質疑」，所以仍能自聰明用功又專注的同學中脫穎而出，以前三分之一的成績畢業，並以前四分之一的成績取得碩士學位。離開學校後，他進入希凡尼亞電子公司的半導體實驗室。雖然公司只想借重他在自動控制方面的知識以推動製程自動化，但是他還是主動的「狂熱學習半導體技術」。憑著自修與請益，再加上「學東西要徹底了解」的信念，對半導體「一無所知」的他充分利用下班時間，在短短數月內便打下了扎實的半導體知識。在希凡尼亞的三年，他「勤奮、不倦地為公司工作，不停地吸收新知識和新經驗」，勤讀論文，埋首研發，參加學術會議，甚至「徹夜不眠」的寫論文，俾累積實力並提高他「在公司內外的地位」。經過這些努力，原本陌生的半導體已成為他「生命的一部份」。
