雖然天主教會及宗教神學網站均進行辟謠,但因受眾局限於教內人士,並未形成有效影響力。部分宗教學者及觀察者發表《石家莊疫情下的「農村非法宗教」》等文章,解讀小果村聚會應屬福音新教正常堂點,屬於規範有序的正常集會;並指出基督宗教彌補基層組織及社區意識的缺失、對農民工等社會底層提供精神撫慰與社會扶助等作用。《疫情、教堂、義和團》等文,則直斥民粹主義的排外、盲動與暴戾之氣。而隸屬於地下教會的一些網站,則指責這一切乃是源自共產黨內部的一場策劃,目的在於打擊或清洗地下教會。
隨著各地宗教界「雙暫停」的陸續實施與傳統春節民俗氣氛的上揚,這一切紛爭仿佛也被按下了一道無聲無息的暫停鍵。與官方一遇疫情,隨即進行大規模核酸檢測、緊急疫苗接種、以及鼓勵安撫民眾就地過年等強力防疫措施相比,宗教界面對「雙暫停」方式縱有微議,似乎也成為主流敘事之外可自動忽略的聲音。並且,由於在官方無神論意識形態國家,宗教事宜隸屬於「統一戰線」,尚未完全突破其依附性地位,在面對集體主義威權決策時,亦無從進行多角度抗辯,並自動在「家國同構」的文化傳統中被期望服從於「大局」。
但「雙暫停」從本質上來說,仍屬於特殊疫情之下暫時擱置爭辯的一種應急方式。其中種種撲簌不明的曖昧或膠著狀態,難掩當下宗教界及輿論界一些亂象及急需解決的問題。隨著傳統春節假期的結束及疫情的日趨正常化,此類問題引發的社會紛爭必將再次引起關注。
民粹與民族主義vs.基督教
首先,這場紛爭凸顯民粹與民族主義思潮之下,左翼主導的社會輿論對於宗教信仰、特別是西方基督信仰的排斥與對抗心理。
自80年代以來,中國宗教活動總體說來呈現持續有序的發展趨勢,其中基督宗教的發展甚至被外界稱為「復興的奇跡」。據中國政府2018年發布的宗教白皮書,中國有登記在冊的天主教教區98個、教堂及活動堂點6000余處,天主教徒約600萬人及教職人員約0.8萬人;基督教則有教堂和聚會點約6萬處,基督教徒3800多萬人與教職人員約5.7萬人。由於在官方數字之外,中國還存在大量處於「灰色地帶」的「家庭教會」(基督教)與「地下教會」(天主教),2020年《經濟學人》(The Economist)引用聖母大學(University of Notre Dame)數據指出:「中國實際基督教徒應比官方數字多出2200萬左右。加上約1000萬-1200萬的天主教徒總數,中國的基督宗教信徒人數已超過法國(3800萬)與德國(4300萬)。」