義大利4日禁止25萬劑英國藥廠阿斯特捷利康在義大利生產的新冠疫苗出口至澳洲，這是首度有歐盟成員國援引歐盟疫苗出口管制規定，這也凸顯出歐盟與阿斯特捷利康之間因為疫苗產量而引發的爭端越發劇烈。
為了確保歐盟人民獲得充足的新冠疫苗，歐盟1月底實行嚴格的疫苗出口管制規定到至少3月底，但管制規定不應影響人道援助或「新冠肺炎疫苗全球取得機制」（COVAX），COVAX旨在分發20億疫苗給較貧窮的國家。
根據歐盟程序，如果一家公司想從歐盟成員國出口疫苗，必須通知該成員國，該成員國檢視出口標準，並初步決定是否批准出口。接著，歐盟執委會（European Commission）有一個工作日可批准、修改或拒絕該成員國的決定，該成員國必須遵循歐盟執委會的決定。
FT Exclusive: Italy has blocked a shipment of 250,000 doses of the Oxford/AstraZeneca Covid-19 vaccine that was destined for Australia https://t.co/JX1q2D0YsR pic.twitter.com/qVkH4tY633
— Financial Times (@FinancialTimes) March 4, 2021
歐盟管制規定實施後，歐盟已批准約150項疫苗出口申請，目前為止，只有義大利拒絕出口至澳洲的申請。阿斯特捷利康公司（AstraZeneca）在荷蘭、德國、比利時、義大利設廠生產。澳洲已向阿斯特捷利康訂購5300萬劑新冠疫苗，原定本月出貨。
前歐洲央行（ECB）行長、義大利新總理德拉吉（Mario Draghi）發言人證實，義大利確實禁止25萬劑新冠疫苗出口至澳洲，並表示義大利已與歐盟執委會就此舉達成一致意見。德拉吉2月出任義大利總理後宣布，其目標是在6月前為民眾接種5600萬劑新冠疫苗，目前為止，義大利已為460萬人接種疫苗。
Australia asks European Commission to review Italy's vaccine block https://t.co/GdtpO0tJdp pic.twitter.com/ItVb5xj2l7
— Reuters (@Reuters) March 5, 2021
義大利外交部發表聲明表示，澳洲不被視為「脆弱國家」，義大利做出這個決定是因為「歐盟與義大利持續缺少疫苗」，加上阿斯特捷利康延後向歐盟與義大利供應疫苗，以及該公司想出口的新冠疫苗劑數很高。
阿斯特捷利康原本計畫在今年第一季向歐盟提供1億2千萬劑新冠疫苗，但由於比利時工廠的產量問題，因此只能提供4千萬劑。1月下旬，歐盟與阿斯特捷利康因為疫苗交付時程延誤問題而公開爭論。
歐洲議會（European Parliament）國際貿易委員會主席朗吉（Bernd Lange）表示，此舉「錯誤」，其他國家將會效尤。他在推特寫道：「潘朵拉的盒子打開了。這是錯誤……可能造成致命的後果，例如供應鏈。這是全球爭奪新冠疫苗的序幕？（衝突）惡化不可避免。」
