國民黨立委江啟臣31日正式宣布參選台中市長，挑戰台中市長林佳龍。事實上，江啟臣從去年連任立委之後，即開始為參選市長鋪路，先將觸角跨出到舊台中市區，也陸續招兵買馬，加強網路、文宣與論述等，經過1年多的鴨子划水，終於在10月底正式宣布參選。
據了解，江啟臣在月初已有準備要在月底宣布參選，在台中市立委盧秀燕搶先宣布之後，並未打亂江啟臣的參選步調，反而是更加堅定10月底宣布參選的決定。
「學者從政」 被視為藍營新生代政治明星
江啟臣原在東吳大學任教，在馬政府時代「學者從政」，出任新聞局長，隨後辭官投入台中市立委補選，成功接替前台中市立委徐中雄轉任台中副市長的空缺。初試啼聲即奪勝，被視為藍營新生代的政治明星，連任立委之後，聲勢更是水漲船高，黨主席、立院黨團總召選舉都曾被黨內點名。
江啟臣連任之後，參選台中市長就是可能選項，他也開始走出台中豐原選區，往舊台中市區邁進。江啟臣不僅與舊市區里長、地方人士的互動日益頻繁，也開始在台中市殯儀館派助理服務民眾，同時出席大學的研討會與演講活動，增加曝光與互動機會。
在與地方人士互動的過程中，不斷有人勸進江啟臣參選台中市長，不僅為國民黨收回失土，也可以給台中一個更好的選擇，一直到今年初，江啟臣的參選意志越來越強大，也向黨內大老請益。
連戰作東，台中黑派餐會為江搭橋鋪路
今年年中的一場餐會，由前國民黨主席連戰作東，在台北宴請台中市長胡志強與紅派大老、前總統府秘書長廖了以，以及前立委顏清標、陳庚金、陳傑儒、郭榮振、黃仲生等黑派大老與要角，席間也包括江啟臣岳父、前總統府資政劉盛良。這場以黑派要角為主的餐會，江啟臣也出席，頗有為江啟臣搭橋鋪路的意味。
在國民黨最弱的網路部分，江啟臣找來有實務經驗的幾位國民黨內青年與幾位有直轄市長選戰經驗的加入團隊，並定期開會獻策，在幕後替江啟臣加強網路與文宣、論述工作，定期上政論性節目與在媒體發表投書等。
據了解，這一批在幕後操刀的「助拳人」，並不完全屬於江啟臣的團隊，而是來自學界、政界等不同領域與跨黨派，幾乎都具有輔選經驗，也不滿林佳龍的施政，這些人以江啟臣在台中市區的協會為根據地，緊盯林佳龍的施政，定期開會討論台中市政缺失。
在黨內聲聲喚之下，江啟臣今日上午正式宣布參選，也為國民黨在2018年選舉，注下一劑強心針。
