《商業內幕》（Business Insider）引述英媒報導，伊拉克庫德族指揮官巴爾札尼（Siwan Barzani）警告，估計伊拉克至少還有7000名IS武裝份子，他們混在平民之間伺機而動，隨時等著發動攻擊。
「當解放行動開始時，他們就剃掉鬍子偽裝成市民，但他們只是在等待機會，慢慢回去加入組織，」巴爾札尼說。
然而，為了避免疫情擴散，伊拉克與敘利亞的庫德族軍團都減少了訓練頻率，空中部隊僅能發揮平日的8成實力。半島也指出，伊拉克軍警需要協助維持宵禁等封鎖措施，也分散了維持安全和打擊不法份子的能量。
另一方面，打擊IS的重要力量——美軍，近日卻在中東大幅減少駐軍。根據半島報導，美軍在伊拉克駐軍已經減少到2500人，只剩下一年前的一半人數左右；在敘利亞北部更是只剩下700人，美國為首的西方聯軍重心轉移，無疑將讓IS更加肆無忌憚。相比之下，聯合國估計IS至少還有1萬名戰士，組織的「國庫」可能還擁有高達3億至5億美元（約台幣83億至139億元）的財產。
安全專家吉塔（Olivier Guitta）表示：「伊斯蘭國的威脅非常、非常真實，在地下潛伏2年來，他們一直在準備邁入下個階段，他們也一直控制著許多村莊，在居民心中植入恐懼。」
吉塔透露，在2017年10月敘利亞的拉卡戰役中，聯軍當時就曾偷偷與IS達成協議，讓數百名戰士帶著他們的家人偷偷離開，回到敘利亞各地的故鄉，甚至進入與歐洲接壤的土耳其。「讓他們帶著武器離開，是聯軍犯下的大錯，有些IS中階幹部得以規劃復出的策略。」
敘利亞前外交官巴薩姆（Bassam Barabandi）亦指出，IS火苗難以撲滅的另一項關鍵因素，在於阿拉伯國家對打擊IS的主力：庫德族軍團互不信任。但美國在過去戰爭中最主要的戰友就是庫德族，導致反IS的阿拉伯勢力感到被邊緣化。庫德族主要分散在土耳其、敘利亞與伊拉克等國，但因為積極爭取獨立建國，多半被各國政府視為分離勢力而加以打壓，與阿拉伯族群關係頗為緊張。
巴薩姆表示：「美國應該認真想想，怎麼拉近庫德族與阿拉伯人的距離，也應該明白阿拉伯人的區域應由阿拉伯人主導，而不是庫德族主導的敘利亞民主軍。」
Yazidi victims of Islamic State reburied after mass graves exhumed in Iraq https://t.co/K9IKSPH6ZY
— Sky News (@SkyNews) February 7, 2021
伊拉克學者狄亞則認為，阿拉伯國家的宗教領袖也應動員起來，弱化IS的極端主義正當性。他指出，沙烏地阿拉伯、突尼西亞、阿爾及利亞等遜尼派國家仍高舉教派主義，大力反對什葉派力量，反而讓遜尼派的IS獲得不少正當性，也加劇社會的教派衝突。
在敘利亞與伊拉克，遜尼派與什葉派衝突是政治勢力拉扯的重要因素。以伊拉克為例，過去獨裁者海珊（Saddam Hussein）強力壓迫什葉派，但海珊政權被美國推翻之後，什葉派開始大幅參與政治，過往的遜尼派力量即嘗試奪回權力，最終催生了IS的崛起。
