但許多亞裔美國人和其他人士認為亞倫．朗的行為是出於種族動機，認為他應被被起訴仇恨罪。
仇恨犯罪如何認定？
某些情況下，仇恨犯罪的認定可以很直接。魯夫（Dylann Roof）將自己描述為白人至上主義者並被指控在2015年南卡羅來納州查爾斯頓槍擊黑人教信徒事件中犯有仇恨罪。他被判處死刑。
鮑爾斯（Robert Bowers）在2018年攻擊匹茲堡一座猶太教堂時殺死11人。檢察官說，他曾在社交媒體上發佈貶低一個猶太慈善團體和關於難民援助的信息。他被控仇恨罪。由於他努力讓一些指控被撤銷，以及由於新冠大流行的原因，其案件被推遲審判。
在其他似乎出於種族動機的案件中，仇恨犯罪的指控尚未提出。
2015年希克斯（Craig Hicks）在北卡羅來納州教堂山（Chapel Hill）的一棟公寓樓裏開槍打死住在他附近的三人，他們都是中東裔的學生。一些鄰居說，在槍擊案發生前，他們曾聽到他使用帶有種族歧視的污言穢語，但其他人說，他們沒有看到種族偏見的跡象。
然而在北卡羅來納州，仇恨犯罪法並不適用於一級謀殺罪。該案沒有被列為仇恨犯罪起訴，他被判處終身監禁，不得保釋。
美國對仇恨犯罪的認定與其他國家的法律相比如何？
由於美國憲法和對該文件的法律解釋，美國對仇恨犯罪的法律解釋與其他國家不同。
美國《憲法》第一修正案保護言論自由，甚至是帶有仇恨或偏見的語言。但也有限制：例如，一個人不能在沒有危險的情況下，在擁擠的電影院裏大喊「著火了！」。
根據美國律師協會的規定，「威脅或煽動無法無天的仇恨言論，或助長犯罪行為動機的仇恨言論，在某些情況下，可能會作為仇恨犯罪的一部分受到懲罰，但不能簡單地作為攻擊性言論。」
然而，仇恨語言在美國受保護，在其他國家是不允許的：在英國、加拿大和歐盟，仇恨言論被列為犯罪。
為什麼仇恨犯罪的分類很重要？
當仇恨犯罪發生時，整個社會都會感到受威脅。
華盛頓美國大學的助理教授愛瓦瑪（Janice Iwama）說，將一種行為定義為仇恨犯罪，可以讓社區放心，讓他們受到保護。
她說如果仇恨犯罪沒有得到重視，人們可能會覺得他們不受法律保護，「他們可能被攻擊，但沒人去做什麼。」
其他法律專家也認為，出於社會和文化原因，仇恨犯罪的界定也很重要。
費耶特維爾的阿肯色大學（University of Arkansas）教授伍茲（Jordan Blair Woods）說，從法律意義上講，將一種違法行為稱為仇恨犯罪，已不僅是量刑問題。「這不僅僅是：一個人在監獄裏多呆幾年還是少呆幾年的問題」。
「這種暴力影響會流傳到整個社會。讓這種類型的暴力得到懲罰是（一部分人）被社會接納的表現。這表明，一個群體不僅得到政府認可，而且也得到廣大社區認可」。
