美國總統拜登周五(3月19日)訪問喬治亞州並發表講話,譴責美國反亞裔暴力事件的增加,並呼籲所有美國人團結對抗仇恨。
發表講話之前,拜登會見了當地的亞裔社區領袖。周二,美國喬治亞州亞特蘭大市發生槍擊案,事件造成8人死亡,其中6名是亞裔女性,當中兩人為華人。
拜登表示:「仇恨不應該在美國有安全庇護所。它必須停止。我們所有人都有責任,所有人應該團結起來阻止它。」他呼籲美國國會通過一項「新冠病毒仇恨犯罪法案」(The Covid-19 Hate Crimes Act) ,讓美國司法部檢視因疫情而惡化的仇恨犯罪。
21歲的白人男子亞倫.朗(Robert Aaron Long)目前被控8項謀殺罪,他涉嫌攻擊亞特蘭大的按摩店,造成8人死亡,包括6名亞裔女性。
嫌疑人亞倫.朗被捕後,警方稱其承認槍擊事件,但否認槍擊事件出於種族動機。他稱自己有「性成癮」問題,並告訴警方發動攻擊是為擺脫「誘惑」。
雖然美國官方未認定犯罪動機,但這起槍擊案凸顯美國的仇恨犯罪問題,在美國這是日益嚴重的問題。
BBC北美記者麥凱爾維(Tara McKelvey)報導說,仇恨犯罪的定義屬法律問題,但它包含政治和文化問題,對許多人來說,也是個人問題。
在美國,怎樣會構成仇恨犯罪?
仇恨犯罪是一種刑事犯罪,是出於對性別認同、民族背景或種族的偏見:犯罪者選擇受害者基於他們的身份,或他們被認為是誰。
某些情況下檢察官會利用聯邦法律指控個人犯有仇恨罪。
美國第一部聯邦仇恨犯罪法規於1968年簽署成為法律,此後又多次擴大範圍,例如包括反殘疾歧視。
2009年美國國會通過《謝巴德和伯德預防仇恨犯罪法案》(Matthew Shepard and James Byrd Jr Hate Crimes Prevention Act),它擴大仇恨犯罪的定義範圍。
更多情況下,檢察官依據的是美國各州法規。各州法律和對該罪行的懲罰各不相同。總的來說,被定為仇恨犯罪意味著犯罪者將被判處更嚴厲的刑罰,或增加入獄時間。
2020年6月,美國喬治亞州發生槍擊事件後該州通過一項新的仇恨犯罪法案。該法案對以受害者實際或被認為的種族、膚色、宗教、國籍、性別、性取向、性別或殘疾為動機的犯罪行為規定了更嚴厲的處罰。
但亞特蘭大警方表示,目前還不清楚亞特蘭大槍擊案是否可能構成法律定義下的仇恨犯罪。