台鐵發生有史以來最大的事故，死亡高達五十人。根據運安會初步報告指出，直接肇事原因是台鐵局發包進行邊坡安全改善工程的工程車輛違規在假日施工，不慎落邊坡而佔據鐵軌，導致一分多鐘後由彎道轉入的太魯閣號列車在撞擊前幾秒鐘，司機員才能目擊狀況，雖然司機員立即全速煞車，但因為緩衝時間不到5秒鐘，列車在撞擊工程車號後出軌，並在約2秒後列車左側再撞擊清水隧道入口衝入隧道約300多公尺後才停止。
事後包括前立委孫大千和網路鄉民都指出，行政院在普悠瑪慘案之後，曾經指示交通部對台鐵進行總體檢，羅列了144項改善的事項，其中有一項預算僅有2.7億元的「邊坡全自動監視系統」，應該在去年底完工啟用。我想，如果這一項邊坡全自動監測系統在去年如期完工啟用，太魯閣列車的司機能夠提早一分鐘得知前方鐵軌被不明物體佔據，能夠提早一分鐘踩下煞車，事故傷亡的情形就會完全不同。太魯閣號的第八節車廂就有完全有機會不撞上工程車，不會出軌，不會撞上清水隧道，不會讓司機員和助理司機員以及許多乘客的遺體支離破碎，難以辨認。
面對如此重大的火車事故，而且是因為政府發包的工程導致，而且是因為同一個政府、同一個首長、在同一個國營交通事業發生重大慘案之後，為了確保交通安全而展開的改善工程的違規施工導致，而且如果另一個改善工程的邊坡全自動系統有如期完工，而且列車的司機員只要在鐵軌出現不明物體後能立即得知，而且只要司機員能在撞擊前一分鐘甚至30秒得知，事故就完全可以避免。這麼多的而且，五十位枉死的冤魂，卻換不到身為總統的蔡英文半句道歉，天若有情，亦當震怒。
五十條人命不僅換不到蔡英文的半句道歉，蔡英文還在週三主持民進黨中常會之前，唸稿將一切責任指向台鐵的組織文化、財務虧損和改革未竟，說甚麼也不願意承擔一個國家元首應當以道歉撫慰無辜罹難民眾的怨靈和其家屬傷痛的政治責任，說甚麼也不願意承擔一個民選的國家元首此時應當指示行政院長總辭以示為台鐵的改革不力負責並激發改革必須落實的真心。蔡英文只敢要求國人不要懷疑政府改革的決心，卻不敢保證民眾搭乘台鐵不再擔心受怕。總統的這種軟懦無能，正是行政院長和其閣員敢於跋扈囂張的根源。
國人也許善忘，就在去年十月底，蔡總統曾經因為台南長榮大學一位馬來西亞國的女學生遇害而向其家屬和馬來西亞國人民道歉。根據媒體報導，總統府發言人張惇涵轉述蔡英文在國安高層會議的發言是:「蔡總統對於馬來西亞學生在我國受害，也向學生家屬與馬來西亞國家的人民表達至深的歉意。」張惇進一步說明蔡英文的發言是:「台灣應該是最友善安全的國度，發生這樣的不幸事件，不僅對台灣國際形象有莫大傷害，更代表我們在社會安全的維護上出現漏洞，必須徹地檢討，必須確保這樣的不幸不再發生。」
