Cellink的產品迄今為止大部分賣給了美國、亞洲和歐洲的學術研究機構,包括麻省理工大學、哈佛大學和倫敦大學學院。
不過,製藥公司也開始在產品研發中更多使用Cellink的技術,在生物墨汁列印生成的人類細胞組織上測試新藥,這將有助於減少動物實驗。
公司認為,其業務在全球的迅速擴張,原因有多種,包括已經開發的標凖3D列印技術的普及,通過影音和社交媒體擴大網路知名度,另外還有各種傳統的、跟客戶的一對一接觸。
「我們去拜訪客戶。我們在他們那兒呆上數天,給他們做培訓,保證他們的設備安裝完畢、順利運作,」埃里克說。
「花時間跟客戶在一起的時候才能真正了解他們的需求。」
艾瑞斯·奧恩(Iris Ohrn) 是瑞典政府資助的非盈利投資公司哥德堡商業區(Business Region Gothenburg)的生命科學投資顧問。這個公司的宗旨是為哥德堡擴大招商引資。奧恩說,埃里克的自信和友善的性格也有助於Cellink公司的發展。
「跟埃里克打交道時,你會覺得『這人能成功』,不管他辦什麼公司,」她說。但是,奧恩補充說,敢於冒險也是Cellink擴張的根本原因之一。
她說,雖然生物列印在「藥物測試、器官移植和創口癒合」領域「潛力巨大」,Cellink公司在人體組織市場發展完善之前就率先推出產品,其實是賭了一把。
奧恩還補充道,Cellink迅速在海外開拓市場做得很對,因為「瑞典市場很小」。
Cellink火箭般上升的過程中也有挫折和爭議。埃里克承認,他的核心團隊需要更認真熟悉相關的地方法律和安全法規,同時要為全球客戶提供24小時服務。
埃里克希望,公司最近把美國總部設在波士頓,將有助於利用美國生物製藥公司和高等院校的「員工溢出」效應,推動業務增長。
「在那個地區設點,就能擇取世界上最優秀的人才,」他解釋說。
同時,Cellink也在為實現長期目標作凖備——幫助緩減供移植器官的短缺問題。許多行家預計,再過10到20年就能通過生物列印技術生成用於移植的人體器官,而這就帶來了許多道德倫理方面的問題,成為公司增長途中的一片雷區。
埃里克承認,許多人認為生物列印無異於「充當上帝」。但他申辯道,他的公司支持與時俱進的市場監管和審核,並指出,Cellink已經開始與相關的醫療機構和組織密切合作。
他說,在測試安全和標凖方面的合作,有助於確保新興的生物列印產業不至於把科幻劇本演繹成恐怖片。
「這是我的信念,我的激情所在。這是我的人生目的,無怨無悔,」他說。