中國海上民兵3月初曾假借「漁船避風」為名，集結南海牛軛礁海域，引起菲律賓政府抗議，美國國務卿布林肯則喊話將支持菲國。對此，國防部智庫、國防院國安所副研究員李俊毅分析，中國以非武力的「灰色地帶衝突」擴張，在未來恐成常態，但美方也已展開針對「行為者」而非「行為」的反制作法，包括強化對台支持等，都是美方迫使中國改變行為的選項。
李俊毅於國防院發表國防安全即時評析，中國於南海展開非武力的「灰色地帶衝突」（grey zone conflicts），亦即「未達戰爭門檻且非傳統或非常規的武力使用」，讓被攻擊者難以決定以軍事或警察力量回應，藉此延長被攻擊方的決策時間，但無論是決策延遲、甚至誤判，都可能是攻擊方的目的。
李俊毅提到，美方曾指中國派遣越來越多漁船駛入牛軛礁海域，與天氣無關，美海軍戰爭學院教授艾瑞克森進一步指出，這些「漁船」不僅不捕魚，實際上還與中國海上民兵有關。他說，中方有意透過大量漁船長期佔領牛軛礁海域的「事實」，重演1995年佔領美濟礁手段、最終將牛軛礁建設為中國軍事據點。
李俊毅表示，中國透過「灰色地帶衝突」行動，漸進、不引發防守方以武力回應的方式造成既成事實，同樣發生在軍機侵擾台灣西南防空識別區上。
美方針對「行為者本身」施壓 台灣仍是中國大弱點
至於美方如何反擊中國，李俊毅指出，美國展開針對「行為者」而非「行為」的反制手段，首先聯合民主陣營國家「關切」此事，否定中國取得既成事實的正當性；其次，美方針對中國本身的脆弱性提出反制，李直言，中方之所以嘗試取得國際秩序、民主人權的話語權，正是因為中國在這些領域並無中外信服的表現，因此無論是新疆、香港的人權問題，台灣的民主與自主，以及國際規範在南海主權的適用等，都仍然是中國的弱點。
李俊毅認為，美方介入上述「敏感話題」，看似與中國在南海的擴張無直接相關，卻有在整體上對中國施壓的作用。換句話說，美國近期強化和盟友關係的舉動，包括強化對台灣的支持，或可視為在確信中國仍不願、或是不能和美國輕啟戰端的前提下，藉由加大對中國的各項壓力，迫使其改變行為之策略。
