一生為農民發聲，為民主奔走，前農委會副主委、台灣農業運動先驅戴振耀18日病逝，享壽70歲。出生於高雄縣橋頭鄉、世代務農、7歲就下田的「耀伯」，不僅對台灣農民權益貢獻良多，而且是美麗島事件政治受難者、民進黨創黨元老，曾在台灣民主化進程中扮演重要角色。
戴振耀先前接受採訪時說，台灣人民跟新生代在陳水扁政府時期自由慣了，誤認為自由民主是「天上掉下來的」。1979年12月10日國際人權日這一天，高雄市發生一場重大衝突。以《美麗島》雜誌社成員為核心的黨外運動人士，組織群眾進行上街遊行，表達民主與自由的訴求，終結黨禁及戒嚴，這是為人所熟悉的「美麗島事件」。
1979年美麗島事件發生時，戴振耀年僅32歲，是雜誌社義工，有人拿著相機對著他拍照，戴振耀以為是新聞記者，配合擺了姿勢，還寫下姓名和住址給這位新聞記者，期待能收到這張珍貴照片。沒想到卻成為了政治犯。當年在接受偵訊時，情治人員拿出所謂的證據，正是戴振耀自己親筆寫下姓名與住址的字條，戴振耀以為的「新聞記者」其實是「抓耙仔」。戴振耀遭判刑3年，他後來自嘲，平均布條上每2個字就要坐牢1年。
出獄後，戴振耀成為民進黨創黨黨員，在高雄市長陳菊的眼中，戴振耀就如同自己的親生兄長，2人曾為了台灣的民主在街頭抵抗威權、守護台灣未來，建立深厚的革命情感，戴振耀更是民進黨人士口中的大家長「耀伯」。
戴振耀曾經說過，這世代的台灣青年，至少大都聽過美麗島事件這個名詞，但對於過去的農民運動卻相當陌生，許多大學生甚至沒聽過1988年的「520農民事件」。當年看見農民長期以來飽受體制剝削，面臨環境污染損害農業生產問題，再加上1987年7月政府決定要開放美國香吉士進口，嚴重打擊台灣果農，讓戴振耀決心成為台灣農民強力後盾，在1988年成立台灣農權總會。
此外，戴振耀也積極參與「520農民事件」運動，這也是台灣自1987年解嚴後，首次爆發激烈警民衝突的社會群眾運動，對後來的農民運動及農業政策，有著關鍵性影響，也促成了各地農權會決定整合，成立全國性農民運動組織的決心。
經歷多次農民運動後，戴振耀在1993年擔任「520公地放領」農民運動總召集人，2002年出任農委會副主委。二次政黨輪替後，戴振耀回到自己的家鄉重回本行，經營「耀伯農場」，與學校建教合作，鼓勵更多台灣青年投入農業生產行列。不僅如此，戴振耀所種的番茄更成為民進黨黨內人士爭相搶購的「伴手禮」。
比起總統頒贈的三等景星勳章，戴振耀更關心的是農田水利會會長選舉規定。在離開人世前的1個多月，戴振耀依然在為台灣的農民權益奮鬥。戴振耀因胰臟癌19日凌晨零時2分病逝，享壽70歲。這位出身高雄橋頭鄉的農家子弟，因美麗島事件入獄3年，一生為農民發聲，極力推動農保、農民年金，病逝前仍對改革農田水利組織提出建言，一生都是農業運動者。
