知名國際關係學者庫格勒在1996年所編「均勢與戰爭」一書提及：中國將因綜合國力的提升，逐漸具備改變國際現狀的實力，終將成為美國霸權的挑戰者。如今有人戲說，中國出了習近平，美國選出川普，將加速中美權力轉移，使中國提早成為區域霸權。
川普當選美國總統之後，先以「美國優先」政策，後推出「印太新戰略」，作為對外政經主軸，期待「讓美國再度偉大」。習近平上任之初，提出「中國夢」構想，希望洗刷「百年恥辱」，實現兩個100年中國偉大復興。兩大強權，一為「維持現狀」、一為「改變現狀」，正進行一場無煙硝的權力較勁。
川普「印太夢」是順應日本早年所提出「自由與繁榮之孤」、到「菱形鑽石聯盟」戰略概念所推出之「自由開放之印太地區」新戰略，首要目標在深化與日本、澳大利亞及印度的民主戰略同盟；目的是維持印度洋－太平洋之貿易安全與航行自由，反制中國「一帶一路」倡議，制衡中國軍事與經濟擴張。反觀習近平「中國夢」，是藉由推動「絲綢之路經濟帶」及「21世紀海上絲綢之路」，建立與東南亞、南亞、紐澳及歐洲等國家經貿與資源聯結，反制美國傳統對中國長期的圍堵政策。
從中美全球戰略佈局來看，今年習近平不論出席瑞士達沃斯「世界經濟論壇」、或日內瓦聯合國總部，到越南APEC亞太經合會，所到之處無不強調自由貿易，似乎有意扛起推動全球化貿易責任；並積極推進國際關係民主化，強調不搞「一國獨霸」或「幾方共治」，呼籲國際規則應由各國共同制定，全球事務應由各國共同治理，意圖向美國霸權提出異議。相對川普上任後的起手式，是率先退出跨太平洋戰略經濟夥伴關係協議（TPP），強調重新啟動雙邊貿易談判，不再容忍他國用欺騙、破壞規則方式占美國便宜，被外界質疑川普政府正從全球化市場走向貿易保護主義。兩相比較之下，國際社會似乎遍普認為中國取代美國成為新一代強權應指日可待。
惟川普能在美國激烈選戰中脫穎而出，恐非等閒之輩。以川普上任迄今，在國際社會中刻意「倒行逆施」作法，並首次接受亞洲國家自行提出之戰略建議、願意擔任南海主權爭議的調停人及仲裁者，都隱約可看出川普正在型塑美國為國際體系「離岸制衡者」（Offshore Balancer）角色，即透過印太地緣政治，鼓勵區域大國對中國進行權力平衡，以達到制衡崛起強權的目的。因此，觀察川普的「印太夢」，事實上「既不自由也不開放」，相對要求聯盟或夥伴必須肩負更大維護自己安全的責任，目的是在確保美國國力不過度消耗，以因應未來中國強權的崛起與挑戰。
「軟實力之父」哈佛大學教授奈伊近日撰文指出，美國相對中國仍具有地理、能源、經貿及美元等優勢，即便中國崛起，也不代表美國會輸掉這場地緣政治牌局。習近平「中國夢」，在外部仍面臨許多挑戰，諸如南海、東海主權爭議、與周邊國家領土糾紛、及欠缺區域性議題運作經驗，以及「一帶一路」戰略缺乏深化建制全球化貿易規則的意圖與能力。川普的「印太夢」與習近平的「中國夢」，是否如美國《時代雜誌》標題：中國贏了！恐怕仍在未定之數。
＊作者為前駐外人員
