一位曾在此期間與伯恩斯共事的美國外交人員對美國之音說，伯恩斯對中國事務非常瞭解，「他曾在一個很高的級別上負責美中關係」。
伯恩斯今年2月接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時表示，美中關係對美國來說是「最重要和最具挑戰性的」。他將美中關係的現狀描述為「非常激烈的競爭狀態」。他強調美國不能把二戰以來在印度-太平洋地區的軍事主導地位讓給中國。他同時呼應了拜登總統的說法，即美中之間是一場民主與威權國家模式的較量。
此外，伯恩斯還強調要保護美國公司不受中國在補貼、傾銷、專利法和知識產權方面的不公平對待。他曾在多個場合呼籲建立一個包括日本、北約、澳洲、加拿大、南韓和歐盟在內的國家聯盟，一起來向中國施壓，要求其遵守貿易規則，並在中國違反貿易規則時讓其承擔責任。
伯恩斯4月15日在布魯塞爾智庫歐洲政策中心的一場線上討論會上說，歐洲與中國達成投資協議是「戰術錯誤」。他說，「我們不能允許中國人分裂我們」。
拜登政府顯然對中國問題極為重視
駐華大使一貫被視為重要但艱難的職位，尤其是在美中關係日益複雜的當下。外界對於駐華大使的定位也有不同意見。
比如曾在奧巴馬政府時期擔任駐華大使的蒙大拿州民主黨前參議員博卡斯（Max Baucus）就認為，駐華大使應該有權代表總統進行談判，而「不僅僅是傳遞信息的人」。不過，也有很多外交屆人士認為，駐華大使的職責是「執行政策」而不是「制定政策」。
拜登政府顯然對中國問題極為重視，無論是白宮的國家安全委員會還是國務院都有龐大的團隊在專門負責中國事務。駐華大使不僅要和國務卿布林肯（Antony Blinken）以及國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）合作，還需要跟氣候變化特使凱瑞（John Kerry）以及國安會亞洲問題協調員坎博（Kurt Campbell）協商。這對駐華大使而言也不失為一項挑戰。
而伯恩斯的優勢或許在於他對這些人的熟悉。伯恩斯曾是拜登2020年總統競選團隊的外交政策顧問，還曾為希拉蕊2016年總統競選提供非正式建議。在此過程中，他和布林肯、蘇利文等民主黨外交政策圈內人有密切的工作關係。2014年至2017年，伯恩斯還曾在凱瑞的外交事務政策委員會任職。
「他是一個非常外向和有魅力的人」
和伯恩斯相識、共事三十餘年的美國外交人員協會主席、前美國駐保加利亞大使魯賓認為，如果獲得任命，伯恩斯會是一個「有效和顯眼」的駐華大使。
他對美國之音說：「（伯恩斯）很隨和，他是一個非常外向和有魅力的人。他喜歡和人打交道，喜歡和觀眾講話，尤其擅長和學生以及年輕人打交道。他是一個很好的演說家。所以，我認為他（如果作為駐華大使）會是非常有效、顯眼的。我覺得這正是我們現在需要的。」
另一方面，伯恩斯的職業生涯一路伴隨著各種艱難談判——從美蘇核裁軍談判到歐洲整合談判，再到美印民用核談判以及美國和伊朗的核談判等等——這讓他習慣了外交戰線的艱難，也練就了剛強的意志。
一位熟悉伯恩斯的美國高級外交官對美國之音說：「他非常友好、開放、有魅力，但他絕對是一個強硬的人。我認為，如果他獲得提名，這將是一個因素。因為無論是誰擔任這個職位，他都必須既強硬，又願意對話。」
美國駐華大使提名需要獲得國會的通過。分析人士認為，曾效力於民主、共和兩黨政府且均受到重用的伯恩斯比較容易獲得跨黨派的支持。
