南亞和東南亞地區最近成為美中爭奪的最新戰場。美國國務卿龐畢歐剛剛結束對南亞和東南亞的訪問。在此之前，中國外長王毅以及負責外事的中共中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪也訪問了該地區。在東南亞地區，有一句流行的諺語， 「大象打架，螞蟻遭殃」。這句話也曾被一些人用來形容美中對抗中，東南亞和南亞相對較小國家未來的命運。不過，分析人士指出，這些較小國家並非在無望地等待自己的命運，他們或多或少在採用「制衡」（balancing）或是「對沖」 （hedging）的戰略，有的甚至「操控」大國，來保護自己的利益，使自己避免成為「大國競爭」的犧牲品。
越南：拉起美國「重度對沖」中國風險
龐畢歐上星期五（10月30日）結束對越南的訪問。越南原本並不在此次龐畢歐南亞和東南亞之行的行程中。越南媒體報導，龐畢歐的此次行程是應越南副總理兼外長范平明的邀請而臨時增加的。
在美國國務院10月29日公佈的有關此行的聲明中，龐畢歐此行展示了美國對一個「強大、繁榮和獨立」的越南的支持。龐畢歐在與範平明會面後通過推特寫道，「我們慶祝建交25週年之際，我們的伙伴關係比以往任何時候都更加牢固」。
與美國建立「更加牢固」的關係」正是越南運用「對沖」戰略來應對來自中國的日漸增加的威脅的最重要手段之一。不僅越南，大部分東南亞國家為避免成為美中對抗的犧牲品而採取了類似的「制衡」或是「對沖」的戰略。
「對沖」原本是金融學術語，指的是以降低風險為目的的投資策略。在國際關係，被用來解釋某個國家為規避風險而採取的戰略。通常，對沖戰略指的是相對弱小國家在面臨鄰近大國崛起時，常常不是單純地進行「制衡」或「追隨」，而是採取一種既接觸又制衡的策略組合。
莫瑞・希伯特（Murray Hiebert）是華盛頓智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）東南亞項目資深研究員。他告訴美國之音：「很明顯地，如果沒有美國在他們身後給予某種支持，越南是很難與中國對抗。」
越南和中國以及汶萊、馬來西亞、菲律賓還有台灣同時宣稱對南海地區擁有大部分或是部分主權。由於越南在南海佔的島礁最多，與中國的爭端矛盾最多。今年以來，中國海警船隻幾次撞擊了越南漁船。越南對中國在南中國海地區的頻繁軍演也表示抗議。
在美國國務院的聲明中，美國再次明確了自己在南海問題上的立場。聲明重申了龐畢歐今年7月13日發表的聲明，明確宣布美方認為北京對南海大多數海域的離岸資源權利主張「完全不合法」，並拒絕接受中國對越南近海萬安灘周邊海域的海權主張。聲明說：「美國做好準備採取堅定行動反抗中國的欺凌。」
