當然，俄羅斯和中國的激進行為可能不僅出自對自身實力的安全感，同時也因為感到不安。俄中兩國領導人都面臨來自民主和人權運動的內部挑戰，而雙方在海外的激進措施則有助於分散人們對這些挑戰的注意力。曾在美國前總統歐巴馬執政時期擔任白宮幕僚長的伊曼紐爾（Rahm Emanuel）稱：「他們必須進攻，因為他們害怕被動防守。」
不管怎樣，拜登受到挑戰時的反應都很重要，全球各國政府都在對此予以密切關注。目前的策略是態度堅定但不主動挑釁。
哈斯建議向烏克蘭提供一些該國能迅速掌握的防禦性軍事裝備，以威懾俄羅斯讓其不敢公開入侵，而且或許同樣也可以想辦法幫助台灣當局抵禦中國的軍事行動。哈斯稱：「我們需要採取措施縮小我們在台灣問題上的言辭和能力之間的差距。」
但哈斯也建議，在這麼做的時候不要擺出很多公開姿態，以免對習近平形成挑戰，也許會進而提升他在內部面臨的壓力，會要求他作出更強硬的回應。哈斯稱，美國應該更低調地提升實力，少擺公開姿態。
拜登團隊感受到一種緊迫感，必須迅速推進拜登國內議程的其他內容，特別是在新冠疫情仍需要、並值得政府採取大規模措施來振興經濟，且民主黨人仍然控制著國會兩院（儘管優勢很微弱）之時，而等到美國開始中期選舉季時，華盛頓政界局面會更加複雜。但全球其他地區也對上述議程擁有一定發言權。
