4. 明末清初嘉定竹刻名家幾乎各有本業，大都視刻竹為風雅友誼之事。朱鶴工行草圖繪、通古篆擅治印；朱纓、朱稚徵也均書畫篆刻俱佳，藝術修養深厚。三朱常與書畫名家、詩人文士交往，均不以刻竹謀生且刻刀不苟下，「祖父兄弟三世以高尚稱」。沈漢川、禹川、兩之家族世代業醫；侯崤曾則望族出身；王永芳、周乃始等「均是不以竹刻為本業的竹人，傾心竹刻而不必賴以謀生」。
職是之故，論者或謂竹刻為晚明文人所重視之「藝」，「竹刻初始即依附於文人生活圈，作為文房清玩，小眾流通於文化社群並非大眾消費商品」。故而早期「竹人」實與後期之「竹賈」大有所別，竹刻乃交友酬酢、附會風雅之作，而非工匠謀生之商品也。迨至吳之璠，嘉定竹刻發展起了變化。三朱以來「邑中刻竹以自娛、酬友，平淡天真，到吳魯珍以刻竹為業，始將工藝與藝術作完美結合……使竹刻真正走入大眾。
「足見魯珍以刻竹為業，一勤奮精進之藝術家也」。吳氏更因天津馬令素挹其名、延為上客，乃委身投靠並開啟了「門客藝術家」以刻竹為終生志業之典範。
吳之璠的刻竹藝術底蘊
金西厓嘗言：「自清初至乾隆為清代前期。百五十年間，竹刻大家技法創新而又啟迪於後者，有吳之璠、封錫祿、周顥、潘西鳳四人……吳之璠為三松後嘉定第一名手」。
「三松後嘉定第一名手」的美譽顯然不會是憑空而降。既然嘉定三朱係開啟嘉定竹刻流派的先驅，其基本技法高浮雕、圓雕、透雕的運作自當為後起嘉定竹人所嫻熟；尤有甚者，在因襲精湛的傳統工藝刻法之餘，更要有突破傳統、獨立創新的妙思奇技而展現推陳出新、令人讚嘆的作品。吳之璠正是三松後嘉定竹人第一位獨創空前的刻竹藝術而嶄露頭角的代表性人物。
從吳之璠的傳世作品中，不難發現都充分體現了上述特色，茲略析述之：
1.「建安風骨」的高度評價
金元鈺在《竹人錄》有言：「予嘗以詩派論之，漢魏權輿則三朱、秦、沈；魯珍具建安風骨，宗玉似齊梁綺糜……」。金氏首創以古詩派分論深具成就的竹人，誠屬難得，而以「建安風骨」形容吳之璠的刻竹造詣更值一提。
「風骨」一詞最早應用於魏、晉、南朝的人物評論，稍後逐漸引用到書畫理論和文學評價。「風」指書畫或文章的生命力，具一種內在的、能感染人的精神力量；而「骨」則指其外在表現力，直接體現在作品的表象上。
畫論中談及風骨者，最早有南齊藝術理論家謝赫的《古畫品錄》，他在其中提出評畫的標準，首重「氣韻生動」，次為「骨法用筆」。前者講的就是「傳神」，也就是所謂「風」的感動；後者指的是筆致，正是「骨」的表現。南朝文學評論家劉勰的《文心雕龍.風骨篇》所謂「用以怊悵述情，必始乎風；沉吟鋪辭，莫先於骨」，也明釋了「風骨」的意涵。
