到動物園一遊，是許多人的童年回憶。但2014年，在丹麥哥本哈根動物園，一隻長頸鹿當眾被宰殺並解剖，餵食給獅子。消息傳出後，國際大眾群起抗議。不過，動物園的研究主任—班吉厚斯特認為，這是有很深原因在其中。CNEX紀錄片《我們還需要動物園？》，揭露動物園生存法則下的殘酷真相。
宰殺動物餵食 哥本哈根動物園引爭議
哥本哈根動物園自1859年開幕，當時其中主要的賣點是水桶裡的烏龜，而目前哥本哈根動物園已是野生動物保護的領導者，並擁有超過260種來自世界各地的動物，每年吸引數百萬名遊客。對於哥本哈根動物園當眾宰殺肢解長頸鹿，將牠餵食給獅子。班吉厚斯特表示，「我們這樣做已經30年了，目標動物有獅子、熊、花豹和羚羊，還有其他動物，直到現在才有長頸鹿！」
動物園的宰殺行為看來殘酷，但原因其來有自。19世紀初，動物園裡大部分的動物都是從野外捕獲而來。80年代後，環境保育意識提高，哥本哈根動物園裡，目前超過90%的動物，都是在動物園中繁衍，大部分都不是瀕臨絕種的動物。但他們的努力有了後遺症。
在某些階段 繁衍會太順利
「如果你想認真繁衍動物，期望未來有足夠健康的動物數量，你無法避免在某些階段，牠們會繁衍的太過順利。」面對外界質疑為何選擇宰殺，而非透過避孕，減少動物數量？班吉厚斯特回應，繁殖行為是重要的天生行為，「如果你將那部分拿掉，就會有動物福祉的問題。」所以，採取「特殊動物繁衍政策」，對哥本哈根動物園而言勢在必行。
底特律動物園長 將大象遷移到保護區
面對保育議題，底特律動物園園長榮恩卡根則想了不一樣的做法，他打破了動物園超過150年，養殖大象的傳統方式。2004年他將園內大象遷移到保護區，而在此之前，許多被關著的大象，都得了關節炎和其他腳部慢性病。
有人質疑此舉會導致遊客數下降，但園長榮恩相當堅持，「好的動物園必須有能健康成長的動物，不該有不正常的動物。」事實也證明，當時動物園一年將近百萬遊客，如今不減反增，每年遊園人數逼近150萬。
牛津大學研究 超過8成受囚禁動物會來回踱步
但單一例子，恐怕無法證明動物園存在的必要性。2004年牛津大學的研究顯示，超過8成受囚禁的肉食動物，會產生來回踱步，及頭部不斷擺動的「刻板行為」。許多科學家認為這和壓力有關，也可能反映心理上的創傷。
「我們發現這些物種，天生就有廣大的居住領域，也有物種每天會移動很長一段距離，牠們被囚禁時最有可能產生這種行為。」貴湖大學的喬治雅曼森教授認為，改善這些動物的生活，讓牠們脫離囚禁是唯一之道。
不過，隨著城市持續擴張，外在自然環境的破壞也日漸加劇。儘管捕捉復育計畫曾被認為是保育的萬靈丹，但人類破壞棲息地的速度加快，復育的過程也充滿了不確定性。包括從1970年代開始的北非白犀牛復育計畫，到了現在依舊沒有進展，數量持續凋零。
回頭來看動物園，他們有無限潛力教育人們，如何負責任地和野生動物互動，但動物園是否願意重新評估他們最為基本，身為動物及保育機構的角色？
「開窗看世界」CNEX紀錄片前線播出《我們還需要動物園？》，將於12月2日星期六22:00、12月3日01:30，在TVBS 56台播出。
