國際軍情界認為，這是美國從小布希政府至歐巴馬政府期間，遲遲不售台灣空軍所需的F-16C/D Block52型戰機的一種「補償」。一般來說，將台灣空軍F-16機群升級為世界最先進的F-16V型（最終改良型）戰機，比購買美國空軍的二手F-16C/D型戰機要划算。而美台之間為了F-16C/D戰機，多次溝通皆出現爭執，美國認為台灣「沒有提出要求申請」，台灣則認為美國「刻意在手續上進行程序性刁難」，此案的延宕也迫使台美軍售的實質內容討論，演變為今日雙方的各說各話。
四場會談 決定軍售內容
台美軍售的基礎來自於每年一度的四場「軍事談話」，包括最重要、從6月開始的「台美國防檢討會議」（Defense Review Talk, DRT），之後為每年8月開始的「蒙特瑞軍談」（Monterey Talks），此軍談立下該年度台美軍售談判的基調。接下來則在10月，由民間性質的美台商會主推的「台美國防工業會議」，與美國廠商和國防承包商直接就「蒙特瑞軍談」的內容進行實質討論，最後才有12 月中的「台美高階軍官指導委員會」（General Officers Steering Group,GOSG），就雙方軍事人員的交流、情報交換、戰術檢討以及其他合作專案進行整年度回顧與前瞻。
然而，今年的台美國防檢討會議因川普政府的國防部涉台單位延宕至年底才到位，故而推遲至11月才會召開。所以觀察轉而聚焦2018年的DRT會議是否能如以往在6月率先召開。由於川普上台之前，2016年6月召開的DRT會議，美方首次邀請蔡政府的國安會高層赴會，是以往未有的規格，蔡政府視為「外交突破」及「台美互信升高」。但是，2017年的DRT會議卻延至11月召開，外界除了產生「川普政府降級DRT會議軍官層級」和「美方不滿台方軍購要求」等耳語外，美國防部負責涉台事務的亞太助理部長、色彩「親台」的薛瑞福（RandallSchriver）剛剛通過參議院審查上任，故也有薛瑞福「親自參與DRT會議」的說法傳出。但台灣國安高層目前對此態度低調。
雖然，台美軍售的關係在歐巴馬時代遠較前任小布希時代來得「謹慎且具有可行性」，小布希時代前期的對台軍售幾乎是「有求必應」，但是在小布希政府後期與陳水扁政府交惡發酵之後，小布希政府的一連串「華麗清單」逐一落空。直到歐巴馬時代才開始交付當時「暴發戶式」軍購的裝備，例如當時連美軍都尚未服役的AH-64E型攻擊直升機，台灣就購入了30架，連日本都沒有這種「豪氣」。此外，出售UGM-84L遠程型潛射魚叉飛彈，讓台灣2艘劍龍級潛艇具備戰略攻擊能力，也是小布希時代的大手筆。
對台軍售 美中角力籌碼
目前尚無法推估川普政府未來對台軍售會有怎樣的「特色」。西太平洋情勢複雜、美中關係進入「戲劇化質變」的可能性以及美國同時陷入南中國海、中東與東歐火藥庫，任何國際局勢的變化，都會導致川普政府對台軍售態度的改變。
而今年6月在新加坡舉行的「香格里拉對話」之中，美國國防部長馬提斯（James Mattis），破天荒地在這個亞洲各國最重要的戰略對話場合裏，提到美國將「基於《台灣關係法》，仍致力於提供台灣必要的防禦軍備」，這是美國首度在此場合提到台灣，在中國大陸對台「最後解決方案」傳言不斷的當下，可說是美國對此局勢的「超前預防措施」。馬提斯談話不久後，川普政府即宣佈對台軍售，雖有推論認為川普意在「敷衍台灣」，但是從香格里拉會談的氛圍來看，其他推論成立的可能性也是存在的。
＊本文選自《多維TW》月刊025期。（原標題為：台美軍售，隨國際環境不斷質變）
