新冠疫情的經濟影響放大了中國的地區差異，讓人們更有動力離開國內工業腹地、南下尋找更好的就業機會。
這可能會加劇中國國內人口朝向更溫暖、增長更快的地區遷移的長期趨勢。中國較富裕的南方地區在生物技術和電動汽車等新興產業中佔比較大，北部和中部地區則擁有更多的國家傳統重工業基礎設施，如煤礦和鋼鐵廠。
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雖然2020年的官方人口統計數據尚未公布，但這種轉變似乎已經顯現在地區住房市場上，南方中心城市的住房市場正蓬勃發展，更靠近北方的某些城市的樓房市卻步履蹣跚，包括中國部份「銹帶」地區。
例如，中國國家統計局的數據顯示，在南方科技重鎮深圳，2020年二手房價格同比上漲14%。
與此同時，在身處最疲弱市場之列、隸屬於東北省份黑龍江的小城牡丹江，同期二手房價格下跌10%。在更大的北方城市，例如附近的哈爾濱，價格也出現回落。在靠近北京的北方港口城市天津，2020年的二手房價格跌了4%。
上海易居房地產研究院（E-House China R&D Institute）智庫中心研究總監嚴躍進表示，南方地區較為強勁的經濟吸引了求職者，從而拉升了住房需求。他說，多個南方省會城市的人才淨流入規模相對較大。
去年深圳經濟產值增長了3.1%，高於全國2.3%的經濟增速，牡丹江去年的經濟增長率僅為0.4%。深圳是騰訊控股有限公司（Tencent Holdings Ltd.）、華為技術有限公司（Huawei Technologies Co.）等科技公司的大本營。
深圳的經濟總量由此達到人民幣2.77兆元（約台幣12兆元），與美國馬里蘭州的經濟規模大致相當。
35歲的Zhu Jiajia是深圳一位房產中介，老家在黑龍江省。她說，近年來，已有越來越多老家的親友南下，要嘛是想找到更好的工作、要麼是想居住在氣候更溫暖的地區，還有的是想讓孩子上更好的學校。
Zhu說道：「我已告訴親戚們，那些擁有優秀學歷的人可以在幾年內輕鬆超過我。」Zhu在2012年從護校畢業後就來到深圳闖蕩，她之後做過旅行社的工作，然後又轉行賣房子，同時還投資於餐館和房地產。
深圳市的人口在2010年至2019年期間激增了28%，達到1340萬人，這助長了當地房價的上漲。炒房行為和快速增長的家庭收入也幫助拉升了房價。Zhu稱，她的房子自2012年購買以來，價值已經上漲了4.5倍。
