法國名畫家莫內(Claude Monet )的一幅睡蓮在蘇富比拍賣會上以7040萬美元(約台幣19.6億元)成交。拍賣行稱,在這位印象派大師最喜愛的這個題材畫作中,這次拍賣是迄今所獲最高價格。
它們是神話,更是法國民族的驕傲:莫內的睡蓮畫。他創作的「Nymphéas」(法語:睡蓮)相關畫作不知凡幾。只為了畫它們,數十年裡,這位舉世聞名的印象派畫家整日介守坐在他位於吉維尼(Giverny)的花園池塘邊。那是個小村莊,緊靠諾曼底邊境,距巴黎70公里。這個花園是他的至愛、靈感之源,也是他在第一次世界大戰期間的避亂之地。今天,這處自然奇觀的參觀者會以為自己身處伊甸園中:一個植物天堂,由觀賞園和水花園組成,那聲名遐邇的睡蓮池塘便在其中,均對公眾開放。
莫內栽植各種花卉和樹木,其中有些是20世紀初剛在法國流行的外來植物,唯有睡蓮最受畫家鐘愛;據說,他始終要求立刻清除所有苔蘚和雜草,以使池水能特別美妙地反射光線。莫內雇用了六位園丁,其中一個專門負責睡蓮的護理和擺放。長篇小說《追憶逝水年華》的作者普魯斯特(Marcel Proust)猜測,其背後的意圖是為達到一種「不完全符合自然的效果,因為它(花園)的布置方式是讓顏色相配的花朵在同一時間綻放」。他稱之為 「色彩花園」、「藝術花園」。
莫內在吉維尼花園找到題材
從1890年代起,莫內就開始畫睡蓮,並將之作為創作主題,直至他1926年謝世。坐在池塘邊的他,經常同時創作數畫,將畫架並排支上,猶如在一條流水線上工作。
1914年第一次世界大戰爆發後,畫家常年隱居吉維尼。74歲的他立意完成一件睡蓮傑作:由多部分組成的大型睡蓮組畫。
繪畫作為愛國義務
他自己將之稱為「宏偉的裝飾」,意在減輕人們的戰爭痛苦。他在吉維尼新建一新畫室,以能支起巨大畫布。作畫時,莫內把它們置放在手推車上,便能來回移動它們。1918年11月11日,停戰翌日,莫內向法國國家捐贈了兩幅大型睡蓮作品。
在時任法國總理克萊蒙梭(Georges Clemenceau)的推動下,經過談判的莫內後來同意捐出8幅作品,前提是,法國國家承諾,所有這些畫作未來都將在日光條件下展出。若將所有畫作連接起來,總長超過100公尺。然而,事實證明,履行這個承諾並不那麼容易。直到1927年,他謝世後數月,克萊蒙梭方得以滿足莫內的條件:睡蓮系列畫在巴黎市中心杜樂麗(Tuilerien)花園的橘園美術館有了完美歸宿。