英國脫歐談判再度遭逢重挫，英國首相梅伊4日前往歐盟位於比利時布魯塞爾的總部，與歐盟執委會主席容克針對脫歐分手談判進行最後協商，雙方一度達成共識，不料在最後關頭，一通來自北愛爾蘭（英國領土）統派「民主統一黨」（DUP）的抗議電話，迫使梅伊放棄差點談好的協議，談判再度觸礁。
為什麼分手談判談不攏？
根據議程，雙方必須在14日歐盟峰會前，解決英國應支付給歐盟的分手費金額、雙邊公民權利、北愛爾蘭─愛爾蘭邊界三項重大議題，將定案送至歐盟27個國家核可後，才能進行第二階段的經貿議題討論。
英國在前兩個項目上做出了極大的讓步。上周，英國同意支付500億歐元（約新台幣1.78兆元）的脫歐分手費，比一開始英國預想的金額多了一倍。雙邊的公民權方面，雖仍未確定最終方案，但梅伊（Theresa May）也已同意脫歐後，將允許歐洲法院介入處理涉及歐盟公民權利的相關訴訟。然而，在愛爾蘭邊界這個問題上取得共識，卻難如登天。
英國脫歐為什麼會在一道邊界上卡關？
北愛爾蘭與愛爾蘭的邊界長約500公里，也是英國與歐盟成員國唯一的陸地邊。脫歐之前，這道邊界幾乎是「隱形」的，儘管「一邊一國」，但兩邊人民可以自由來往，到對方境內工作、旅遊、購物、求學。問題是，英國脫歐之後，這道邊界也成為「歐盟─非歐盟」的分界線，英國（北愛爾蘭）與愛爾蘭要如何來往？梅伊政府先前承諾不會建立「硬邊界」（hard border），但是對計畫細節卻語焉不詳。
歐盟方面，愛爾蘭強力要求英國維持現狀、保持北愛爾蘭的開放，以維護整個愛爾蘭島的經濟繁榮與政局穩定。而英國原先也為了避免重訂邊界關稅的麻煩，考慮維持北愛的「管制一致性」（regulatory alignment），意即讓北愛爾蘭隨英國脫歐後，還是可留在歐盟關稅同盟和單一市場中。但消息曝光後， 卻引發強硬脫歐派與北愛統派的不滿。
執政黨盟友堅決反對「一國兩制」
導致談判破裂的關鍵是和梅伊率領的保守黨組成聯合政府的北愛統派政黨「民主統一黨」（DUP）。民主統一黨抗議，梅伊在邊界問題上的讓步，不僅將造成英國與北愛「一國兩制」，更讓愛爾蘭有機會藉機統一北愛。該黨黨魁佛斯特（Arlene Foster）說：「我們的立場非常明確，北愛爾蘭必須與英國同進同退。我們絕不接受任何經濟上或政治上的妥協，讓北愛爾蘭從英國分裂出去！」
民主統一黨在英國國會握有10席，是保守黨得以繼續執政的關鍵救星。今年6月的英國下議院選舉中，梅伊率領的保守黨失利，痛失多數席位，最後與民主統一黨組成聯合政府，才保住了首相大位。倘若梅伊不顧反對聲浪，民主統一黨則很可能退出內閣，導致現任內閣解散。因此為了保住執政地位，梅伊不得不聽從民主統一黨的抗議。
未來該怎麼辦？
《衛報》報導，容克（Jean-Claude Junker）在談判破裂後的記者會上，不斷稱讚梅伊是「積極為英國爭取利益的強韌談判對手 」，梅伊也表示，她會全力以赴，有自信能夠如期完成談判。由於不到10天後就是歐盟元首峰會，英國必須在之前完成談判後將定案送交27個會員國，梅伊已經取消了本周行程，將力勸北愛統派妥協。
脫歐第一階段談判最終是否能夠產生定案，變數仍多。《紐約時報》分析，梅伊至今可能還抱持著說服民族統一黨的一絲希望。如果民族統一黨堅決不配合，愛爾蘭與歐盟也有可能因此讓步，把是否開放邊界問題留待第二階段，進行貿易相關協商時，再來討論。或者梅伊也有可能最終不顧民族統一黨的反對，硬是與歐盟完成協商，但這麼一來，梅伊的首相大位，則很可能不保。
在梅伊為了脫歐談判焦頭爛額的同時，最大的受益者則是英國最大反對黨工黨。工黨黨魁柯賓（Jeremy Corbyn）已經在等待接任首相一職，他藉機抨擊，談判破局只顯示出「梅伊領導的政府相當失敗，無能為國家爭取到有利的協議。」
