從我開始寫日本城市系列時，心中就構思要寫完京都、東京、大阪這三座城市，因為這三座城市是我每年都會去的城市，而且三座城市各有不同的性格與特色。京都對我而言是美感、傳統、歷史與記憶的代表；東京是充滿前衛、科技、設計與現代感；而大阪則展現出一種怪奇、異形、魔幻、多元、鬧熱的氛圍。
二〇一八年我寫《美感京都》時，面對了家族歷史與古都美感的糾纏矛盾，但是寫完這本書卻帶給我某種療癒，同時也讓我梳理了內心許多難解的親情記憶；二〇一九年書寫《東京未來派》1＆2，我痛快地書寫了過去二十多年來對東京的觀察，那些終日步行的苦行僧式東京旅行點滴，化為紙本的圖文，雖然因為內容太豐富，最後出版成兩本書，也算是對我自己人生的一個交代。二〇二〇年我終於寫完《怪獸大阪》一書，但是卻因為遇上百年大疫情，所有事情都處於一種不確定的狀態，總是想說關於出版的事，等到疫情結束再說，無奈疫情似乎沒有完結的時候，然後二〇二〇年就過去了。今年我終於決定將《怪獸大阪》出版，一方面完成我「三都物語」的完整拼圖；另一方面也表達了我對疫情結束的期待與信心！
一般來說，談到「三都」，都是指關西地區的三座城市，京都、大阪與奈良，這三座城市在日本歷史上佔有重要的地位，奈良是古舊的京城，京都是遷都後的政治文化中心，大阪則是新興的商業大城，同時也是豐臣秀吉駐紮的重要城堡所在地。在萬城目學的小說中，也有所謂的「關西三部曲」，《鹿男》是關於奈良，《鴨川荷爾摩》是關於京都，而《豐臣公主》、《巴別九朔》則是關於大阪；在《巴別九朔》小說中，他更談到關於這三座城市的代表象徵物，京都是「狐狸」，奈良是「鹿」，而大阪則是「老鼠」，這多少傳達了這幾座城市不同的城市性格。
相對的，位於關東的東京只是後起之秀，是德川家康對抗豐臣家族的基地；不過德川就是運用了東京這個基地，養精蓄銳，壯大成為對抗大阪豐臣家的巨大力量，最後終於掀起了東西軍的戰爭。就因為關東與關西之間的差距太不一樣，日本人除了「紅、白」之外，就很喜歡強調東、西軍的對抗，我們最熟悉的就是《料理東西軍》，甚至建築的「東邪西毒」（指的是關東建築師伊東豊雄與關西建築師安藤忠雄的比較），最具體的關西、關東比較，就是以大阪與東京做代表。
在語言腔調、城市性格、飲食習慣、穿著談吐，甚至工作倫理，大阪與東京有著極大的不同。所以在我的「三都物語」思考裡，大阪與東京總是處在一個對立與對抗的立場，而京都因為其歷史文化的超然立場，在三都的較量中，似乎就處於中立的地位；當我們談到關東、關西軍的對抗時，自然就會談到大阪與東京的比較。事實上，這兩座城市在近代歷史裡，也不斷地彼此競爭，試圖成為日本第一大城，特別是在二十世紀初期，大阪逐漸成為一個商業大城，人口也不斷地增長，在一九二三年關東大地震之後，東京一片蕭條，許多人逃往大阪，讓大阪城市人口暴增，成為日本第一大城，當年整個大阪繁榮富庶的程度，被稱作是所謂的「大大阪」（The Grand Osaka）。
