極端保守的伊斯蘭國家沙烏地阿拉伯，繼9月宣布允許女性開車並持有駕照後，又迎來另一項人民引頸期盼的改革：解除長達35年的電影院禁令。沙國人民最快可在2018年初，在自己國家進入合法創立的戲院欣賞電影。
11日，沙國文化資訊部宣布解除電影院禁令，目前相關單位將開始辦理電影院執照等程序，35年來沙國第一間商業電影院，預計於2018年3月開張。文化資訊大臣阿瓦德（Awwad Alawwad）表示，解除電影院禁令，是沙國文化經濟發展的分水嶺。
王儲穆罕默德．本．薩勒曼王子（Mohammed bin Salman）上位之後，提出「願景2030」（Vision 2030）計畫，意圖改革財政，刺激國內消費、創造就業機會，使沙國擺脫對石油的依賴，改善因國際油價下跌而衰落的經濟。他主張開放教育、醫療、旅遊等私有產業，鼓吹提升女性權益，更打算大力發展娛樂產業。 穆罕默德王子的計畫有國王薩勒曼（King Salman）撐腰，因此儘管保守派對這些革新舉措不太滿意，但也無法置喙。
First, women drivers. Then concerts. Now, Saudi Arabia will allow commercial movie theaters. https://t.co/5xG2Q89BQg
— New York Times World (@nytimesworld) 11 December 2017
穆罕默德王子試圖鬆綁肅殺的傳統氛圍，設立「娛樂局」，大力推行公眾娛樂。2017年沙烏地阿拉伯史無前例地舉辦了動漫展，也舉辦了男女有別的演唱會。6日，黎巴嫩女歌手塔瓦吉（Hiba Tawaji）在沙國首都利雅德（Riyadh）舉辦首場女性專屬演唱會，這也是沙國第一場由女性表演者單獨演出的演唱會，觀眾在台下紛紛取下頭巾，隨著音樂搖擺。
沙國的保守派人士和許多神職人員，在1980年代全力支持關閉電影院，他們認為電影會危害沙國的文化及宗教認同。保守派不僅僅排斥西方電影，在他們眼中，埃及或黎巴嫩等國製作的電影都是罪惡的。沙烏地阿拉伯位階最高的神職人員大穆夫提（Grand Mufti）阿卜杜勒阿齊茲（Abdul-Aziz ibn Abdullah Al ash-Sheikh）就曾在今年1月批評演唱會和電影院，說這兩者都是「墮落的行為」，若是解除禁令，便會敗壞沙國的傳統道德。
Saudi Arabia Lifts 35-Year Ban On Cinemas; Movie Theaters Expected In March 2018 https://t.co/WqRJgIbRRA pic.twitter.com/4P1dgoN8co
— Deadline Hollywood (@DEADLINE) 11 December 2017
沙烏地阿拉伯的電影人老早就對電影院禁令不滿，他們認為，在這個有網路和YouTube的時代，禁令一點意義都沒有。近年沙國電影利用網路突破國內審查，流傳到國外，引發關注。
《美聯社》（Associated Press）報導，沙國演員法吉（Hisham Fageeh）也是電影製作人，他在穆哈默德薩巴（Mahmoud Sabbagh）的愛情喜劇《沙烏地小情歌》（Barakah Meets Barakah）中飾演男主角。《沙烏地小情歌》開頭就反諷沙國的審查制度，引起熱烈討論，並將代表沙烏地阿拉伯角逐2017年的奧斯卡最佳外語片獎。法吉說，電影院解禁是個令人驚喜的好消息，「我們（電影從業者）是先鋒，因為我們冒險製作電影，但我們也很幸運。」
