沙烏地阿拉伯女權又達到了新的里程碑。繼沙國王室9月宣布允許女性駕車上路後，該國長年禁止女性進入體育館觀賽的規定也即將鬆綁。沙國政府30日宣布，2018年起，將首度開放女性進入3間大型體育館，與男性同座觀看體育賽事。
女性與男性同座觀看賽
沙國性別隔離政策嚴明，女性不可與沒有關聯的男性互動，也不得在沒有男性監護人的書面允許或陪同下旅遊、工作、就醫，更不得進入體育館觀賽。上個月沙國歡慶87周年國慶，破天荒讓數百名女性在與單身男性分開坐的前提下，進入體育館與男性共同觀賞音樂表演。而30日公布的新規定又更進一步，移除男女必須分座的限制。
該國體育總局（General Sports Authority）在推特上表示：「利雅德（Riyadh）、吉達（Jeddah）和達曼（Dammam）3座體育館的準備工作已經展開，預計在2018年初容納家庭觀眾。」CNN報導指出，這3座大型體育館都是該國最主要的體育館。當局補充，整修完畢後，體育館內新增餐廳、咖啡廳與大螢幕等設施。
Sport stadiums in Saudi Arabia to open their doors to welcome women in 2018 #history @gsaksa https://t.co/zGtHnf8ztW
— Reema Bandar Al-Saud (@rbalsaud) 2017年10月29日
「沙烏地願景2030」 經濟改革更提升女權
沙國女權低落問題，長期為國際社會詬病，但這個情況近來漸有起色。沙烏地阿拉伯教育部7月宣布，各公立學校下個學年起，將會首次為女學生開設體育課；上個月沙國王室更宣布，最快明年 6月起，女性將與男性一樣可以考取駕照，而且不需徵求家中男性監護人的同意，短時間內，女性權利提升一再創下歷史性突破。
今年6月即位的31歲沙烏地阿拉伯國王薩爾曼（King Salman）是改革的重要推手。為了解決沙國因原油價格下跌造成的經濟困境，他提出「沙烏地願景2030」（Saudi Vision 2030）財政改革計畫，計畫推動數項經濟與社會改革，包括開放教育、醫療等私有產業、突破禁忌大力發展娛樂產業，也希望藉由提升女權，提高女性的勞動參與率，振興國家經濟。
薩爾曼的改革野心，或許可以從一支影片中看出端倪。美國媒體Quartz報導，薩爾曼計畫在該國西北部、埃及與約旦之間，斥資5000億美元（約新台幣150兆元）打造巨型高科技都市「新未來」(Neom)，吸引外資與全球人才加入。
薩爾曼日前表示，由於70%的沙國人口低於30歲，他希望藉由這些社會改革，將「宗教轉為包容」，並讓沙國「變回一個溫和伊斯蘭主義國家，並可以接受各種不同的宗教信仰。」
沙國官方推出的宣傳影片，更是一掃沙烏地阿拉伯極端保守的形象，不僅有女性只穿運動內衣，在公眾場合慢跑的畫面，女性也與男性一同在研究室內工作，影片中更只有一位女性戴著頭巾。
保守勢力成最大風險
外媒對沙國近日的改革一致讚好，專家卻警告，這樣的改革方向很可能引來保守派反對。事實上，上個月沙國兩番宣布女權相關的改革政策時，便已遭到保守份子極力反彈。全球最大的政治風險諮詢公司歐亞集團（Eurasia Group）表示，「 沙國保守派自1970年代便開始掌權，儘管王室近來推動各種大膽改革，舊勢力不可能一下子被逆轉。極端保守派與激進份子，很可能帶來風險與變數。」
