中共十八屆四中全會20日在北京的京西賓館登場，預計舉行4天，新加坡《聯合早報》綜合中國多家媒體的報導，以及學者對四中全會的解讀，對這四天的全會工作進行了預測。
按照歷屆中共中央全會慣例，總書記習近平將代表政治局向全會作報告，總結一年來中央在經濟、改革、反腐以及軍事、外交和黨建方面的工作，佈置下一年的工作思路和工作重點。
全會將討論通過《中共中央關於全面推進依法治國若干重大問題的決定》，外界預計這個決定的要點包括依法行使權力、依法監督權力以及紀檢和司法體制改革。
中國官媒指出，四中全會將繪製「法治中國」路線圖，將依法治國具體化、路徑化，使之真正看得見、摸得著、用得上。
另外，四中全會也將追認重大反腐成果和人事調整，通過對原政治局常委周永康、原政治局委員與中央軍委副主席徐才厚的初步處理意見，將二人開除黨籍並移交司法機關處理；對2012年11月中共十八大以來落馬的兩名中央委員蔣潔敏、李東生騰出的空缺，由排名靠前的中央候補委員遞補。
《新華網》20日發表文章說，與改革開放初期的「無法可依」相比，現在各個方面總體上已經「有法可依」，但一些領導幹部迷戀「權力至上」；「拍腦袋就幹，掐腰子就上」以及「大包大攬」依然是慣用的決策方式；中國社會也依然面臨「中國式過馬路」、「中國式法與情」、「中國式權與法」等法治建設困境；依然面臨著一方面埋怨別人不守法，另一方面自己卻不自覺地違法；一方面渴望用法律來保護自己利益，另一方面卻擔心法律限制自己自由。
《新華網》並列舉了中國法治缺失的幾個「鏡頭」：
鏡頭一：在跟隨一名市委書記調研時，這位書記在車上對記者大談加強法治的緊迫性，尤其是領導幹部帶頭守法的重要性。而下車後，他在指揮拆遷時，卻是大手一揮，把這個拆了，把那個拆了，標準的「談法治時滔滔不絕，做決策時權力滔滔」。
鏡頭二：一位在基層做過書記的領導幹部不無憂慮地說，在當市委書記時，有人想請他干預一起法院審理的案件，他回覆說，法院獨立審案子，自己無權干預。結果這位請託人拍著桌子吼道，「全市都歸你管，法院還能不聽你的？！」這位幹部說，自己當時後背發涼，「你說要搞法治，但別人卻不信。」
中國政法大學副校長馬懷德指出：「依法治國，人們不會只看制定了多少法律，更看你落實了多少。如果法律只是掛在嘴上、寫在紙上，不落實到行動中，那就談不上法律的尊嚴和權威」。
中共承認，目前領導幹部普遍法律意識和法治觀念不強，法律實施的激勵機制不健全，對違法行政問責不足是法治政府建設的主要問題。因此，要在提高全民法治意識的同時，重點增強領導幹部的法治觀念，要探索「法治GDP」的評價指標，把「會不會依法辦事、能不能依法辦事」作為考察識別幹部的重要依據，在幹部選拔任用中確立一個明確的法治導向。
民生證券研究院院長管清友發表文章說，四中全會以司法改革為切入點討論依法治國，將有助於黨內統一認識，正視改革的艱巨性和困難性，完善政治體制建設，擺脫法律困境，消除改革障礙。
管清友說，司法體制改革已成為中共十八屆三中全會15個改革領域中率先「破題」的內容之一。但是，司法改革面臨重重困難。如何處理好公、檢、法之間的配合，使之既能相互配合又能相互監督；如何處理好打擊犯罪和保護權利之間的關係；如何處理維穩和法治之間的矛盾，使維穩能夠真正建立在法治之上，這些涉及政治體制建設的內容，都急需中央的頂層設計。
管清友同時指出，中共反腐正在不斷的打破「慣例」和「禁區」，自十八大以來，已經查處50餘名省部級以上官員，包括政治局前常委、軍委前副主席、政協副主席等。十八大前五年查處的省部級以上官員共32人，平均每兩個月查處一人，十八大後平均每個月查處兩人以上，反腐工作已經成為本屆中央的一張「名片」。
但從長期看，中共反腐更需要一種長期、穩定的約束機制。而「法治反腐」才是反腐治本的根本出路，不依法限權、依法問責、依法治貪，前期成果很難獲得制度保障，「運動式反腐」只能帶來舊病復發，甚至報復性反彈。
