美國太空人將重返月球!美國總統川普周一(11日)在白宮簽署名為「太空政策1號指令 」(Space Policy Directive 1)的行政命令,指示美國國家航空暨太空總署(NASA)啟動太空探索任務,送美國太空人重返月球,並為未來的火星之旅作準備。這也是美國在1972年後首度重啟太空人登月計畫。
川普(Donald Trump)政令簽署儀式上表示,美國將重新聚焦探索與發現太空,邁出重返月球的第一步,「這一次我們不會只插上一面國旗、留下一串腳印, 我們要為前往火星的最終任務,以及未來前往更遠的太空,奠定基礎。」他也指出,太空任務與軍事發展也有密切相關,美國一直是航太領域的領導者,要繼續保持領導地位,是將朝著振奮人心的未來邁出一大步,美國也將重返太空的榮耀。
NASA指出,行政命令中寫道,盼NASA與商業及國際夥伴共同合作,領導創新與永續性的太空探勘計畫,促進人類在太陽系中的擴展,為地球帶來新知與機會。這項計畫將更有效的組織政府、私人企業以及國際社會,將太空人送上月球,並為最終的人類探勘火星計畫打下基礎。
簽署儀式也請來執行最後一次登月任務「阿波羅 17 號」(Apollo 17)的退休太空人施密特(Harrison 「Jack」 Schmitt)與會,阿波羅17號任務帶回來的月球岩石樣本也被帶到白宮。
美國上一次登月在45年前
自從1972年的阿波羅 17 號登月任務後,美國就沒有再執行太空人登月任務。前總統小布希(George W. Bush)任內曾宣布「太空探索計畫三階段願景」,希望讓美國在 2020 年重返月球,不過在歐巴馬(Barack Obama)任內因為預算考量而被喊卡。阿波羅17號為NASA第六次登月計畫,帶回了史上數量最多的月球岩石和土壤樣本。
除了重啟送太空人上月球計畫,川普的行政命令還終止了歐巴馬任內推行的「載人登小行星」計畫,該計畫預計在2025年以前,派遣兩名太空人搭乘「獵戶座」太空船登陸小行星採樣,以研究小行星撞擊地球的威脅。不過,由於經費始終短缺,長期陷入停滯。