「但這可能是華盛頓想對美俄關係做出長期性的重新定位，而中國因素是這種情況發生的一個重要原因，」 埃皮斯科普斯說。
不過，埃皮斯科普斯覺得「橄欖枝」這個詞有些言之過甚。
「我會說，這一豁免是美國在美俄峰會前出示誠意的舉動，」 他說，「這種外交誠意是為表明我們對改善關係是認真的，我們對求同存異是認真的。」
華盛頓智庫哈德遜研究所政治與軍事分析中心主任理查德·懷茲（Richard Weitz）認為這項豁免確實是橄欖枝，但與耶金不同，他認為這是拋給德國的橄欖枝，而非俄羅斯。
懷茲告訴美國之音，美國對制裁做出靈活調整的目的是為在威懾和懲罰俄羅斯的同時，又不惹惱德國。參與計畫的四艘俄羅斯船隻和五家俄羅斯公司均受制裁，但有德國人參與股份並任職CEO的「北溪-2」股份公司免受懲罰。
「剝離」俄羅斯，美國勝算幾何？
懷茲認為，只要普京繼續掌權，美國就不可能在短期內將俄羅斯從中國剝離出去。
埃皮斯科普斯表示，美國若繼續對中俄同時強硬，中俄聯盟程度甚至可能進一步加深；而中俄間的分歧可能給予美國一定的平衡空間。
中國國家主席習近平曾在2019年訪俄期間把普京稱為「我最好的朋友」，普京也在本週稱中俄關係「處於歷史最好時期」，但美國最近一系列對俄動作仍引起中國高度警惕。美俄外長冰島會晤後，中共外交最高官員楊潔篪就前往俄羅斯。白宮宣佈拜登與普京6月峰會的同天，中國外交部發言人趙立堅表示中俄戰略夥伴關係「百煉成金，堅如磐石」，兩國關係「經得起國際風雲變幻考驗」。
另一方面，拜登總統在上台後，不管是實際制裁還是言語針鋒相對，都對俄羅斯十分強硬。拜登在總統競選期間就將俄羅斯稱為美國的「最大威脅」，在今年三月接受ABC電視台採訪時稱普京將為干涉美國大選付出代價，並認同普京是「殺手」。而普京則回應「人們總將自己對自己的看法投射到他人身上」，並「祝拜登身體健康」，還特意強調祝福不帶諷刺意味。
部分觀察人士擔心，美俄、美中關係同時降至冰點，而中俄關係不斷升溫，將使美國處於不利位置，也讓美國在應付中國挑戰上事倍功半。
美國智庫新美國安全中心（Center for A New American Security）今年1月發報告稱，中俄兩國的協同作用最讓美國頭疼，因為它增加了中國對美國構成的挑戰。
「我很樂意讓俄羅斯遠離中國，這個問題我也研究好幾年。但我覺得在普京政府的領導下，這不可能發生，」 懷茲說。他表示普京離任後或許會有新機會。
懷茲指出，普京把俄中關係的改善視作自己的一項主要外交成就，也難以想像普京政府內部會有人覺得該放棄這些已經取得的成果，放棄中國，轉而努力改善與西方的關係。懷茲認為普京政府已經放棄了西方，而且普京對美國的態度非常負面。
