（以下內容瓶頸部分得自北部某醫學中心教授主任提點，自動化部分得自海外生技公司資深博士高管提示，不敢掠美，先予闡明。）
目前新冠病毒RT-qPCR的檢驗量能引起社會關注，然而關鍵點與大眾直覺反應有所不同，中研院的基因體定序機器幫不上忙，增加PCR機台數目現階段也沒法打開量能，因為瓶頸卡在前端，也就是手工處理感染性檢體的部分。
新冠這層級的感染性檢體，必須著全套防護(含衣帽鞋套、護目、N95暨外科口罩)，戴雙層以上手套在P2等級生物安全櫃(BSC)前面操作，小心按照SOP，才能避免自身感染，也避免檢體交叉汙染。一套動作下來，一個BSC一天的產能大約可以處理200個檢體。這是急不來的，為什麼呢？首先一包封好的塑膠袋可能有20個檢體盒，有些盒蓋沒旋好，有些口水吐到盒子外面都是，因此這個袋子要小心處理，裡面的盒子要先消毒，一個一個檢體盒必需分開處理，避免交叉污染。檢體盒一般採用痰盒，打開後加入適量緩衝溶液，關起蓋子震盪混合後，取1.5 ml放進小型試管。檢體如果是唾液，有時很黏稠不易吸取，必須再加緩衝溶液震盪混合。之後原本的採檢盒關好以後可以封裝等待滅菌丟棄。小型試管再取0.14 ml到96孔盤，跟孔中先已製備的溶解試劑混合，從這個步驟以後這支檢體才開始沒有感染的威脅。原本的小型試管要小心關好，因為有可能儲位以後還要拿出來重新檢驗。待96個檢體一一完成之後，該盤就可以上自動化核酸萃取儀，接續後端PCR上機。顯而易見，後端流程是以96孔為單位進行，前端檢體則是一個一個手工處理，因此瓶頸在前端。
如果保持手工操作，想增加一萬例PCR檢驗量能，需要50台BSC，10萬例就要500台，還需要配套的空間與人力。我們可以慢慢等各醫學中心依各自經營盤算來增加BSC數目及相關空間人力，但若是想快速打開量能，恐怕要徵調合格BSC，出動特種軍隊在體育館或空曠處建立野戰實驗室，才能打開量能，從此不怕檢體塞車。
上述手工人海戰術固然可以解決當前問題，打開未來量能，然而台灣自詡為先進科技島，長期依賴手工一個一個處理總不是辦法。這方面國外已有整合方案，可以處理諸如標準容器開蓋，加溶解試劑，震盪混合，分裝到96孔盤等等整個自動化的檢體處理流程。其中一個案例可以參考美國Broad Instistute ，或許國內工具機廠商可以整合出一套”台灣方案”？若經此一疫，感染性檢體在台灣可以廣泛採用自動化儀器處理，提升檢驗速度與醫檢人員的安全性，會是大家樂見的一項醫療進步。
＊作者為某醫學中心主治醫師
