教宗方濟各月前曾公開表示願意訪問中國，引發台梵邦交是否生變的揣測。甫自教廷訪問返國的外交部長林永樂表示，推動與中國高層互訪和正式對話，是教廷的長期既定政策，但前提是中國必須發展宗教自由，並尊重教廷為教會正統。在此前提下，教廷方面向我方證實，目前中梵對話的推動是停滯的。
林永樂奉派擔任特使，於本月18日至22日赴教廷，出席先教宗保祿六世列真福品典禮。林永樂返國後表示，此行與教廷國務院長帕洛林樞機主教（Pietro Card. Parolin）舉行晤談，雙方就亞太區域和平、兩岸關係及中東難民等議題交換意見，我方也向教廷提出10萬歐元捐贈，協助教廷對中東難民的人道援助。
教宗不久前公開表示願意訪問中國，台梵邦誼引發關注。林永樂表示，與中國建立正式對話，一直是教廷的長期政策，但在此次晤談中，帕洛林證實中梵對話目前是停滯的。
林永樂說，教廷在20年前便有所謂「遷館論」，即中國若有宗教自由，教廷願意與中國建立正式關係，這也意謂梵蒂岡與中國發展關係有其前提，一是和平，二是宗教自由，並接受教廷為教會正統；儘管教廷有意與中國對話，也要看中國是否願意向宗教自由、人權、尊重教廷等方向發展。
林永樂表示，教廷對近年來兩岸關係發展當然有所了解，也注意到兩岸間互動頻密，因此也認為台灣在梵蒂岡與中國教會間扮演「橋樑教會」角色的作用會更大。
至於教宗不久前訪問南韓，明年初將訪問菲律賓，是否可能訪問台灣？林永樂表示，我方曾透過教會及相關管道提出邀請，未來也將繼續努力表達邀請意願。
