能進入平壤金日成綜合大學就讀的學子皆為北韓學術精英。這所以北韓建國者命名的大學可謂是這個極端孤立國家最重要的幹部搖籃。此外，金日成大學也以作為掌權者金正恩的母校為榮。
在共產主義北韓，與國外的聯系被減少至最低程度，學術機構亦然。但令人驚訝的是，金日成綜合大學在其英文版官方網站上聲稱，與世界各地的十多所大學是「姐妹校」，其中就包括兩所德國大學。金日成綜合大學顯然將過去、現在以及假定的合作伙伴，巧妙地列入一張令人印象深刻的清單中，並宣稱國際學術交流「正如火如荼地進行」。
否認「姐妹校」關系
然而，一些「榜上有名」的大學根本不想與北韓有任何聯系。根據德國之聲的調查，包括柏林洪堡大學在內的幾所大學都拒絕被稱為金日成大學的「姐妹大學」。這些大學表示，他們正全力運作以將大學名字從金日成綜合大學的網站上刪除，但截至目前為止都未成功。金日成綜合大學對於德國之聲的多次問詢未給予任何回應。
知識轉移的風險
這些大學會有此反應並非毫無緣由：聯合國安理會所實施的制裁明文禁止與北韓的學術交流，以防止能被用於生產大規模殺傷武器的敏感知識流入北韓。
對北韓大學、學者或學生發出邀請便可能違反聯合國的嚴格制裁規定。負責北韓問題的聯合國專家委員會警告，即使只是開放網路或圖書館，都可能在無意中洩露關鍵信息。該委員會因此要求所有被金日成綜合大學視為「姐妹校」的學校進行表態，並於三月初將各家大學的回覆公開在年度報告中。
洪堡大學：不存在合作
柏林洪堡大學在回覆中向聯合國保證，兩所大學之間沒有任何合作。那麼為何金正恩綜合大學網站會將其列為姐妹校呢？
洪堡大學發言人凱勒（Hans-Christoph Keller）只能猜測原因：在東德時期，兩校之間曾經有「固定合約合作」。凱勒指出，那是發生在1990年之前兩德分裂時期。他對德國之聲表示，這份合約可能沒有被正式終止；洪堡大學現在將爭取將校名從金日成綜合大學的網站移除。
柏林自由大學：學者曾互訪
柏林自由大學的情況則較為復雜。該校的韓國研究所在過去幾年內廣受歡迎。該研究所教授、韓國學者Eun-Jeung Lee曾在2018年9月受邀前往金日成綜合大學，同行的還有其他工作人員。這支來自柏林的小型代表團向東道主北韓提出了一份合作意向聲明。
柏林自由大學發言人衛特（Carsten Wette）對德國之聲表示，即使在北韓這樣嚴重侵犯人權的極權主義國家， 大學應致力「保持開放的溝通管道」。
雙方的往來並未止步於此：2020年1月，金日成綜合大學的12名德語系學生造訪柏林自由大學進行語言交換。熟悉北韓的人士認為，這群年輕學子是北韓精心挑選的忠誠精英。他們在柏林自由大學待了三周，有充足的時間參觀環境。
