比利時與南韓1901年首度簽署雙邊友好協定,2021年適逢建交120周年,但駐韓大使萊斯庫耶的夫人相雪秋掌摑店員事件,讓值得慶祝的雙邊關係出現汙點,比利時駐韓大使館日前在臉書粉專貼文宣布,萊斯庫耶已無法穩重地履行職務,將於夏季調回國,而相雪秋也被撤銷部分外交豁免權,以配合調查。
整起事件源自於相雪秋4月9日在1家服飾店,由於所穿外套和店內販售的款式相似,被店員誤會沒換下來,根據監視器畫面顯示,相雪秋跑進收銀櫃台理論,還甩店員巴掌,囂張行徑點燃南韓民眾怒火,而萊斯庫耶(Peter Lescouhier)同月22日替太太道歉,強調她的行為「令人無法接受」。
大使替太太公開道歉
「她(相雪秋)誠心感到懊悔,且想要有機會當面向店員致歉」,比利時駐韓大使館5月7日在Instagram放上萊斯庫耶錄製的道歉影片,並稱相雪秋「配合警方調查」。不過南韓首爾地方警察廳同月18日表示,相雪秋因有外交豁免權,無法被起訴,很快會結案。
另外,萊斯庫耶在影片中說,相雪秋住院就醫,且配合警方調查,他和比利時大使館職員不會再有任何回應。儘管南韓是《維也納公約》(Vienna Convention)簽署國,駐韓外交人員享有刑事豁免權,但當事人可自行放棄豁免權,而相雪秋仍保有豁免權,萊斯庫耶的道歉未能平息南韓大眾怒火。
比利時外交部換大使
面對相雪秋事件,南韓外交部稱,「嚴肅看待」駐韓外交人員的非法行為,並與相關部會討論下一步做法。美聯社引述南韓外交部說法指出,過去5年沒有駐韓外交人員放棄豁免權而被起訴的案例。為了化解外交風波,比利時駐韓大使館5月28日貼文表示,相雪秋已私下與店員見面,並致上歉意。
貼文寫道,比利時外交部確認相雪秋已道歉,「因她先前住院就醫,才無法盡早安排見面(致歉)」,直言一旦相雪秋健康狀況許可,會盡速前去警局,「保證她完全配合警方調查」,更稱依據南韓警方要求,比利時外交部撤銷相雪秋的外交豁免權,且會提供南韓當局協助。
撤銷部分豁免權 相雪秋配合調查
貼文提到,2018年3月到任的萊斯庫耶,任內完成比利時國王菲利普(King Philippe)和王后瑪蒂爾德(Queen Mathilde)2019年對南韓進行國是訪問的任務,「但顯然他在現在的情況,已無法穩重地履行職務...... 比利時外長維爾梅斯(Sophie Wilmès)決定夏季調回萊斯庫耶,這對雙邊關係是最佳利益」。
比利時大使館表示,維爾梅斯和比利時外交部藉此機會強調因雙邊長期友誼,比利時及南韓才有強健緊密的政治、經濟關係,「今年,我們正在慶祝建交120周年」。歐洲新聞台(Euronews)和美國公共廣播電台(NPR)引述消息稱,相雪秋僅被撤銷部分豁免權,讓她能配合調查,而非能起訴罪名。