關於美國國防部有在研究通稱「幽浮」的不明飛行物的傳言一直存在，但美國國防部從未承認此事，但《紐約時報》16日揭露，五角大廈每年花費2200萬美元（約新台幣7億元）執行「先進航太威脅辨識計畫」，而領導該計畫的軍事情報人員艾里松多稱，國防部2012年停止撥款經費後，他的團隊改與海軍部門及中央情報局合作，而他在2016年10月離職，但有人接手相關業務。
過去數10年來，美國官方陸續進行幽浮（UFO，不明飛行物體）相關研究，像是空軍在1947年開始一系列研究，分析超過1萬2000起宣稱發現幽浮的目擊事件，該研究在1969年結束。此外，代號「藍皮書計畫」（Project Blue Book）的研究在1952年展開，之後稱多數目擊到的幽浮，只是星雲、普通飛機或間諜機，但仍有701件無法獲得解釋。
Harry Reid, who retired from Congress this year, said he was proud of The Pentagon's UFO program https://t.co/hunPT0ZqQI pic.twitter.com/GATKCs3tuY
— The New York Times (@nytimes) 2017年12月17日
研究幽浮很丟臉？美國比中俄落後
《紐約時報》指出，先進航太威脅辨識計畫（Advanced Aerospace Threat Identification Program）自2007年開始執行，由民主黨籍的內華達州前聯邦參議員瑞德（Harry Reid）提出，而國防部把研究經費轉給他的富豪友人畢格羅（Robert Bigelow）創辦的太空科技公司「畢格羅航太」（Bigelow Aerospace）進行研究。畢格羅航太公司目前正與美國航空暨太空總署（NASA）合作，研發可伸縮太空船。
今年5月，畢格羅在CBS節目《60分鐘》（60 Minutes）直言，確信幽浮的存在，並稱幽浮曾造訪地球。先進航太威脅辨識計畫的研究人員與畢格羅航太公司合作發布的檔案指出，被目擊的不明飛行物體以無法辨識的動力高速飛行，且盤旋於空中的模式，顯然不符合「升空」（lift）的定義。
先進航太威脅辨識計畫蒐集各類幽浮目擊事件資料，並進行分析。畢格羅則說，美國是對此議題研究相當落後的國家，「我們的科學家怕被排擠，媒體則怕被恥笑，但中國與俄羅斯對此議題相對開放，不少大型機構與國家合作；小一點的國家像是比利時、法國、英國及南美的智利也比美國開放，他們積極又願意探討幽浮，而不是當成不可碰觸的禁忌話題」。
《紐約時報》稱，根據取得的檔案顯示，國會在2008至2011年間，國防部每年6000億美元預算中，有2200萬美元用於先進航太威脅辨識計畫，而國防部把費用交給畢格羅航太公司，由該公司聘僱專家進行研究。瑞德表示，他對研究幽浮的興趣來自畢格羅，而畢格羅在2007年透露，國防情報局的官員想進行幽浮研究計畫。
