據《印度斯坦時報》 （Hindustan Times）報導，5月5日至6日，印度和中國巡邏隊在班公湖發生衝突，在這場涉及250人的小規模衝突中，雙方都有數十名士兵受傷。
中國外交部在後來的聲明中表示，這次衝突源於印度邊防部隊「乘夜色在加勒萬河谷地區越線進入中國領土、構工設障，阻攔中方邊防部隊正常巡邏，蓄意挑起事端」，因此中國才予以回擊。
但印度政府駁斥了緊張局勢是印軍引發的說法。印度外交部稱，該國軍隊活動「完全在實控線印度一側」，是中國妨礙了印度的正常巡邏。
在首次衝突發生後，兩國軍事人員便開始進行會談，但局勢仍持續升級。《印度快報》2020年5月24日的一篇援引消息人士的報導稱，中國士兵在三個地方「越過實控線」——包括溫泉地帶和巡邏點14和15。
報導稱，在每一處，都有大約近千名中國士兵越境進入印度一側。中國士兵還在該地區搭起了帳篷，並部署重型車輛和監控設備。
2020年6月2日，印度國防部長辛格（Rajnath Singh）首度公開表示稱中國正在邊界地區集結軍隊。他說，大量中國軍隊駐扎在達拉克東部的實控線附近，印度軍隊正在採取相應的軍事行動。
四天後，中國南疆軍區司令柳林少將和印度第14軍司令哈林德・辛格（Harinder Singh）中將還舉行了「軍長級會談」。印度外交部發佈聲明，表示近七個小時的會面是在「和睦和積極的氣氛中進行的」。中國國防部事後則表示雙方就緩和邊境地區局勢達成共識，印方承諾不越過加勒萬河口巡邏和修建設施，雙方還將會晤商定分批撤軍事宜。
為何打起來？
但高級軍官會談並沒有讓局勢冷靜下來。一周後，致命衝突突然在加勒萬河谷爆發。
兩國對於此次衝突起因的說法相反，但都互相指責對方違背了此前會談所達成的共識。
中國外交部稱，印軍違背了雙方軍長級會晤達成的共識，再次跨越實控線「蓄意挑釁」。印度軍人還「暴力攻擊中方前往現地交涉的官兵」，從而導致激烈肢體衝突。
中國官方媒體《環球時報》總編輯胡錫進後來進一步表示，是印軍「不講信義」，在少數中國官兵前往越界印軍處進行交涉時，印軍「突然向他們下毒手」，導致雙方衝突的爆發。
中國央視在今年2月播出的畫面顯示，兩國士兵在一處峽谷的淺灘上喊話和推搡。其中，印軍士兵均戴有頭盔，手持長棍，奔向中國士兵，而身穿迷彩棉襖的中國士兵試圖阻攔。解說稱，這是印軍「越線挑釁」。
「（印軍）在搭設一個帳篷以後，現在又搬過來一個新的帳篷，」一名士兵在影片中說。
