經濟學人發布2020全球民主指數，台灣排名第十一名為東亞最高，是歐美公認的東亞民主燈塔。然而台灣卻面臨強大鄰國透過外交、經濟、軍事的長期威脅，有時難免感到挫折。面對中國的打壓，我們並不孤單，因為我們有堅實的區域夥伴——日本。日本從疫苗的支援到協助台灣提升國際地位，乃至外交互動模式悄悄轉變，總是在台灣有困難的時候伸出援手，發揮同舟共濟的精神，確保彼此的安全，令人十分感動。
去年疫情剛爆發不久，台灣便面臨中國聯手WHO打壓台灣參與世界衛生大會，而時任首相安倍晉三便公開宣佈支持台灣參與世界衛生組織；直到今年，中國打壓加劇，菅義偉也公開支持台灣參與WHA；6月9日，日本首相菅義偉更在朝野黨魁會議中直接稱呼台灣為國家，顯見日本對台政策的認知，已經從完全非官方關係起了轉變。
當台灣疫情爆發，疫苗短缺時，日本外務大臣茂木敏充表示「發生困難時，有必要互相幫忙」、日本行政改革相河野太郎也說「遇到困難就是要互相幫忙」，所以日本將當時能夠取得的124萬劑疫苗全數捐贈給台灣。這批疫苗好像即時雨一般，讓台灣能夠度過疫苗短缺的空窗，使高風險族群可以得到保護。
日本捐贈疫苗的過程，完全體現了一貫的細心作風，從運輸機到冷凍貨櫃全都由日本打理，並且毫無心機的給予台灣滿滿的尊重。日本網友也紛紛在網路上留言「日本希望幫助台灣，像台灣當年對我們做的一樣」、「朋友有難的時候，隨時都想幫忙」、「能幫上台灣的忙真是太好了」，患難見真情，從政府到民間的真心交往，就是台日友好的見證。
反觀因為一帶一路利誘而掉進中國債務陷阱，並因此賠上一座深水港的斯里蘭卡，向日本請求六十萬劑AZ疫苗支援，卻引來日本網友留言「台灣是獨特的，要就自己買」，並且吸引將近十萬網友按讚，說明了台日之間獨一無二的情誼。
日前，日本參議院不分黨派，全場一致通過「要求並敦促各國同意從明年起讓台灣加入WHA」，這是日本國會史上首次無異議通過挺台決議，決議中肯定了台灣的檢疫策略，並且強調排除台灣將是世界的損失。
6月15日，日本外務大臣茂木敏充又表示，日本正在評估對台灣捐贈第二批疫苗，代表日本持續的關注台灣境內疫情的發展，視情況提供支援。當大國正在解封且疫苗全球供應仍不足的狀況下，日本仍然兼顧到區域夥伴的安危，已經超越了單純的「報恩」，更是對台灣真誠的關懷與幫助。
除了疫情的互動之外，2016年蔡英文上任後，台灣與日本的非正式外交關係正在產生變化，2017年日本將駐台機構更名為日台交流協會，將互動關係正式納入駐台機構的名稱，並在防衛省公佈的《2017年中國安全戰略報告─不斷變化的中臺關係》以中華民國宣稱台灣。根據日經新聞，日本自民黨議員以及美國政府在今年都曾建議效仿美國制定「台灣關係法」，以國內法的方式制定兩國間的互動基礎，以達到國際法的效果。
在今年的G7峰會上，日本首相菅義偉首先提出支持台灣加入WHA，更與美國攜手，勸說友中的梅克爾以及馬克宏，創G7峰會先例將維護台海和平寫入G7公報。
對於日本來說，若台海爆發戰爭，恐導致從澳洲、中東進口液態天然氣的航運路線遭到封鎖，使得國內面臨能源的短缺。同時，因為糧食自給率低，若是爆發戰爭，恐導致日本糧食供應鏈斷鏈，使得國內糧食供應不足。而台灣也因為日本的幫忙，使得政府得以在疫情期間穩定國內情勢、國際間也有越來越多國家正視台海安全的問題。
因此，維護台海的和平的責任，是受到國家利益以及國族情感相互交織而成，並且基於同樣作為中國擴張受害者的國家處境，形成相互支援的「台日命運共同體」。從疫情到外交，日本用真心在幫助台灣，台日友好其實只是雙方秉持著做人最基本的良知與關懷，在有難的時候伸出援手，在有成就的時候相互祝福，因為我們交心，所以我們友好。
再次感謝日本在疫情下，為台灣所做的一切物資支援、精神鼓勵以及國際發聲。
＊作者為行政院政務顧問
