美國在台協會台北辦事處正副處長酈英傑和谷立言即將卸任,我國外交部長吳釗燮24日在台北賓館頒授「睦誼外交獎章」給2人。酈英傑直言,感謝「緣分」一次又一次把他帶回台灣;將出任美國駐日本代理大使的谷立言則說,期待為蒸蒸日上的美日台關係貢獻一己之力。
一次又一次來台灣結緣
「隨著離開台灣的日子愈來愈近,不禁回想起40多年前初次來到台灣的光景,當時的台灣還未發展成今日經濟重鎮和民主成功故事」,酈英傑(Brent Christensen)表示,當時在台灣當傳教士的經歷,促使他投入外交行列,之後首次外派就來台灣,之後曾任美國在台協會(AIT)台北辦事處副處長。
酈英傑強調,出任AIT台北辦事處處長是他夢寐以求的工作,且在到任時設定的「4個增進」目標,在這3年任內有長足進展,包括安全合作、經濟商業、台灣在全球社會的角色,以及美台人民關係,「這些都是美台夥伴關係中,至關重要的領域」。
離任前期待TIFA復談
酈英傑說,特別高興見證美國提供的250萬劑疫苗送抵台灣,「很欣慰美國能在台灣迫切需要的時後投桃報李,回報台灣的慷慨之舉」。他亦稱,離任前的目標就是看到《貿易暨投資架構協定》(TIFA)盡快重啟會談,並感謝太太布蘭達(Brenda)、AIT同仁,以及吳釗燮和我國外交團隊的堅定支持。
「美國不再把台灣視為美國與中國關係的『問題』,而是增進自由開放印太地區此一美台共同願景的機會」,谷立言(Raymond Greene)也回憶稱,19年前派駐台灣,時任總統府副秘書長吳釗燮,以及現在的外交部政務次長曾厚仁,當時都是他的工作對口夥伴。
繼續為美台關係努力
谷立言直言,美國和台灣分別面臨疫情衝擊,是美台雙方合作最緊張,也最具成就感的時間點,因為互相提供口罩和疫苗等抗疫物資,「大家在執行任務時,也對自己能向朋友伸出援手而感到自豪」。他表示,將要派駐日本不是與美台關係畫下句點,而是要為美日台關係有所貢獻。
谷立言強調,「(酈英傑)處長和我一樣,都欣賞台灣和熱愛台灣人民,也對美台關係具有熱忱」,直誇酈英傑是他的最佳主管、良師、益友。他也感謝雙邊團隊,為提升美台關係所付出的辛勞和成就,並稱自己是代表他們接受殊榮,而他將於下周前往日本赴任。