之於科學家，這一合作意味著，相互提供便利，例如，分享研究成果、可在對方研究基地為自己的飛機加油，而這在這個難以生存的地區亦至關重要。科學家們在南極收集了幾十萬年前的氣候數據。1985年，他們發現，南極洲上空的臭氧層有一危險的洞。
阿南達克裡希南教授稱，去南極的每個人都出於 "利他主義原因"。從1985年起，他參加了23次對該地區的科學考察。他表示，"我們呆在那裡是為了服務於社會。"
在北極鑽探，在南極捕魚
極地正以快於地球其它地區的速度暖化。但是，在地緣政治上，南、北極地明顯不同。隨著冰層融化，豐富的自然資源逐漸顯現，北極正成為地緣政治焦點。在南極，除有若干煤炭和石油資源外，幾乎沒有其它已知的礦物或燃料可以開採，從而有助於使該地區免受採掘業的關注。
與荒涼的地貌一起--厚冰層與惡劣氣候會使任何商業開採變得極其昂貴--《南極條約》對採礦和鑽井的禁令使南極地區不受任何人類干擾，只有科學探索除外。該禁令無限期，可在2048年首次重新評估。
然而，南極洲周圍水域的情況卻不容樂觀。
綠色和平組織北歐分部的生態學家和極地專家梅勒（Laura Meller）指出："氣候變化正急劇改變南極洲地貌。對於極地周圍的水生物來說，這是一個巨大的變化。" 梅勒成功致力於保護南極免遭採礦和商業鑽探命運。
南極水域面臨危險
在圍繞南極洲的南極洋上，黑鱈魚等多種魚類仍在不考慮可持續性的情況下被捕撈，信天翁和海燕等海鳥則作為副漁獲物進入巨大漁網中，其屍體被扔進海洋。
磷蝦捕撈也十分火爆，2019年，在南極洋的捕撈量大40萬噸。這些微小生物是南極生態系統的基石，是企鵝、海豹、魚類和鯨魚的食物。這些只能在狹窄溫度範圍內生存的微型甲殼類動物，也是應對氣候變化的重要幫手--它們能儲納對氣候有害的二氧化碳，原因是，這種甲殼類動物在海洋表面以富含碳的浮游植物為食，其密集的糞便顆粒沉至海底。據2019年發表在《自然》雜志上的一項科學研究，經此過程，每年可儲納5至12吉兆噸二氧化碳。
原版《南極條約》保護陸地生態系統，但不涉及海洋生物。為此，條約增加了一項附加備忘錄，對該領域做出規定，自1982年起由一專門委員會管理。該委員會規定了磷蝦捕撈量上限。然而，迄今為止，氣候變化導致磷蝦種群減少問題，未能得到考慮。
對陸上繁殖的海洋動物（如企鵝）的保護則無明確規定。該地區保護團體的代表性組織--南極與南大洋聯盟（ASOC）極地專家兼高級顧問羅拉（Ricardo Roura）稱之為"灰色地帶"。
南極旅游帶來環境問題
法律的不確定性也涉及旅游業。以夏季為主，每年約有7萬人來南極旅游。雖從其面積與非洲相仿這一點看，人數似乎並不多，但游客大多訪問幾個相同的地方，從而對這些地方集中造成影響。
在南極，廢物不會消失。該地區極寒冷干燥，很少有捕食者。因此，只有當冰川融化並將其帶入海洋時，垃圾才會"消失"。冰川學家阿南達克裡希南報告說，鑑於此，對避免積累垃圾，在該地區的科研人員們現在有很高的自覺性："他們對自己說，難道我真的想把糖果紙扔在這裡，然後在一萬年後使一只海豹因此窒息？"
然而，隨著游客數量增加，《南極條約》保護措施的實施可能會越來越困難。南極洲沒有警察部隊，沒有主權政府。至今，人們不清楚，誰該為外國游客或導致石油洩漏的沉船造成的重大損失買單。
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作者: Ajit Niranjan
