這之所以會成為問題，主要原因是老年人的情緒、生理都比年輕人來得脆弱，對於現代威脅的精通與熟悉程度也較為薄弱。騙子發現這一點，也以此設定目標。基於這一點，加上情感運算用於操控的可能性，我們必須預先考慮到這個問題在接下來幾年內只會更加猖獗。
這是怎麼做到的？不是要非常精明又老於世故，才能利用這類先進科技操控另外一個人呢？答案是也不是，但的確是需要高度精密的科技才能完成這一切，就像用衛星、海底電纜、基地台、超級電腦，以及有時較廣為人知的智慧型手機，利用上述的複雜網絡即時打電話給地球彼端的人，也需要非常精密的科技。大多數人未曾想過後面的流程，因為一層又一層的抽象概念讓我們渾然不覺，只是輕輕打開開關，而根本未曾注意。（另外，這也讓大部分人抽離絕對不想多花腦筋的許多複雜流程。）
情感運算也會有同樣的狀況。開發人員肯定會竭盡所能地把成果與裝置做得容易使用，但是除此之外會有駭客、創業家、獨立發明家企圖拆解科技的奧祕，而在這麼做的同時，又把更多科技的驚人力量帶給任何想要的人，包括沒有科技專業訓練的人。聽起來匪夷所思，但這正是我們近幾年來所看見的，駭客將昔日得來不易的知識與技能，變成讓任何人都能以非常低廉的價格取得。分散式阻斷服務（distributed denial of service, DDOS）攻擊、資料隱碼（SQL injection）、暴力破解密碼、殭屍網路（botnet service）、零時差漏洞（zero-day exploit），全都是過去需要高深的專業知識才能執行的駭客方法。
現在只要有錢、有網際網路連線，任何人都能連上「暗網」（Dark Web），購買這些工具，還搭配容易使用的介面。在明日世界將會找到更多的工具出售，而情緒運算工具絕對就在其中。「社交工程」是駭客企圖以電子路徑或實體路徑，取得安全硬體與數據的重要做法之一。社交工程涉及操控人的心理以取得資訊，通常會利用重要的認知偏誤（cognitive biases）。這種快速讀取並回應標的對象情緒狀態的能力，被視為達成目標的關鍵手法。
如果情況不是那麼悲慘，幾乎都要讓人覺得諷刺了。我們可以看到呈現在眼前的是，社會中最脆弱無助的公民可能遭到擁有世上前所未見最精密科技力量的不法之徒所害，而那些科技是這些受害者在年輕時幾乎無法想像的。這樣不對，也不公平，社會上的其他人應該努力保護這些潛在受害者，即使原因只是我們希望等自己上了年紀時，別人也能為我們做這樣的事。
或許有一天我們會將最珍貴的信任交付給機器，因為這是最好也最可行的選項。在這麼做時，我們對自己的責任就不會疏忽鬆懈；反而會為孩子挑選最理想的選擇。雖然要質疑這一點很容易，但如果你是家長，捫心自問：你上一次用科技照顧孩子是什麼時候？像是利用電視、iPad或Gameboy？更重要的是，那樣的科技對孩子的處境與情緒狀態能察覺或意識到多少？在有需要的當下能不能通知你？那是明日的世界，一個科技可能充當保護者，同樣也能充當追捕者或施虐者的科技世界。
*作者為未來學家、作家暨演講者，專精於發展中的趨勢與科技，為多家報章雜誌和網站撰寫文章和封面故事。本文選自作者著作《情感運算革命》（商周出版）。
